連四爺忙著端陽節賽舟大會的事，尋常連呆在家中的時候都不多，更別說特地抽空去外頭見鶯歌跟她的兒子。

而且巧就巧在，前段日子鶯歌又同他提了讓兒子認祖歸宗的事，叫他發了一頓火。幾件事壓到一塊，小事也成了大事。鶯歌不過是個依附連四爺而活的婦人，一旦知道自己可能被連四爺給拋棄，那必定會終日惴惴不安。

若生讓扈秋娘假借連四爺的名號前去見鶯歌，特地又在銀錢上給鶯歌施壓，讓她誤以為連四爺不止心狠而且還刻薄，不給錢便罷，竟連早前給了的東西也想著收回去，心中便愈加難堪和不安。

而鶯歌身邊伺候著的丫鬟，看似忠心耿耿，卻並沒有面上那般敦厚。

有錢能使鬼推磨，叫個丫頭反水那更是易如反掌。

鶯歌在扈秋娘走後，便急匆匆命人去給連四爺送信，但她哪裡知道，那信根本就沒有送出去。

不過一張紙，轉頭就叫燭火給燒了個一乾二淨，哪裡還見半個字。她滿紙的殷切，只剩下一片輕飄飄的灰燼。

所以這回音，不管她怎麼等，都不可能等得到。

至於連四爺，竟也是從未動過要讓人給鶯歌遞個口信的念頭，也不知是不是就篤定了這裡頭不會出紕漏。

過了會，閉著的艙門突然被開啟了來。

若生正注意著那邊的動靜，聽見輕微的響動，就飛快將頭偏了偏，望了過去。

打從裡頭走出來的人，穿的是連府婢女的衣裳，並非林氏。

若生不動聲色地將目光轉了回來，遙遙看了一眼架臺上的人。

那上頭，有幾個人正交頭接耳地交談著，若生看了一眼，並沒有立刻辨別出來哪個是連四爺，但她知道，連四爺此刻必定還在那上頭待著。而她的四嬸，連家的四太太林氏，只怕沒有那個好耐心，能一直等著今兒個的賽舟大會結束再去尋他。

果不其然，這樣的念頭才在若生心頭一冒，那剛剛從船艙裡走出來的大丫鬟就腳步匆匆地朝畫舫另一頭走了去。

這是要下船。

扈秋娘貼在若生耳邊輕聲回稟著。

若生笑著一頷首，緩緩低下頭去，下頜曲線柔美，神色泰然。

……

遙遠的另一邊，正在河道上飛馳的賽舟，卻廝殺得漸漸激烈起來。

今年參與的人比往年多了一些，想贏的人自然也跟著多了不少。雖然因為昱王下場，這頭籌眾人是不敢胡亂拔了，但二等，卻總還是要搶上一番的。如果沒有昱王，這二等只怕就是一等了，此番能拿下第二名，便已足矣。倒是昱王殿下，即便真費了大力氣摘下了第一的桂冠，恐怕也不會有人當真。

恭賀也都是虛的，委實沒意思。

興許也正是因為如此，昱王的那艘賽舟，到後面那段河道時速度便漸漸慢了下來，更像是遊船，而不是賽舟。

他後頭跟著的那一群人，就都慌了神，亦拼命想要慢下來。

可方才都是拼了老命在往前趕的，這會突然之間卻要慢下來，比往前衝還要難上許多。

一時間，你撞我一下，我撞你一下，竟是撞成了一團。

河面上水花四濺，船槳碰著船槳，舟上的人身子歪歪扭扭，“撲通”一聲，掉進了水裡去。

同伴大驚，慌手慌腳地丟開了船槳，又去撈人，結果一個不慎，小舟斜了，灌進去河水，搖搖晃晃一下子就給翻了個個。

叫罵聲、訓斥聲、呼救聲登時遍佈河道。

這時候，一片混亂中卻有一艘小舟飛快地越過眾人，駛到了最前頭。

小舟上有個年方四五歲模樣的小童正緊緊拽著蘇彧的衣襬，面向混亂的河面，驚訝地問道：“五叔，他們怎麼了？！”

蘇彧興致缺缺，眼皮也不掀一下，說：“水裡涼快。”