盒中躺著一張裁得整整齊齊的紙箋。

連二爺放下刀子將其取出，展開來仔細盯著上頭密密的正楷小字看了一會，然後便將這份《通婚書》遞交給了一旁的連三爺。

上頭的字，他雖然大部分都認得，但有幾個卻很陌生，好在他是個什麼情況大傢伙也都清楚。他今日能站在這有個父親模樣，就已是不容易，誰也不會強求他事事完善，一點差錯也不能出。

因此連三爺一路陪著他，但凡有他不知不會的便由連三爺給頂上。

這會連三爺便笑著接過《通婚書》，當眾將紙上所書朗聲通讀了一遍。

連二爺聽著他念到“承賢長女令淑有聞，四德兼備，願結高援”時，不知怎地心裡便有股驕傲喜悅油然而生。這情緒十分生疏，來得卻很自然。連二爺怔怔地看了圈四周，暗暗有些出神。

他的目光最終落在了連三爺身上，忽然很是豔羨。

但很快，這豔羨便變作了愧疚和遺憾。

明明這一切都是他的分內事；明明這一切都應該由他來親自完成；明明阿九的親事能更完美……

可他著實太不中用了。

握著早就寫好的《答婚書》，他眼中的光亮黯淡了下去。

望著眼前同蘇家送來的楠木禮函一般無二的盒子，他莫名有些鼻子發酸，眼眶灼熱，像是下一刻就要哭出來。

但今兒個是大喜的日子，千萬不能哭。

連二爺吸了吸鼻子，用力咬緊牙關後，這才把手裡的《答婚書》放進了禮函裡。

與此同時，外頭鞭炮齊鳴，蘇家的聘禮已盡數納入了連家的大門。

來送聘禮的一行人便被招呼著下去吃酒。

連二爺在席間聽了半天好話，也跟著吃了兩盞酒，不知怎的愈發想哭了。俄頃他離了席，往擺滿了聘禮的正院走去。

竇媽媽正領著人在清點東西，瞧見他來，趕忙笑著問道：“二爺這會怎麼過來了？”

連二爺湊到她邊上，低頭往她手裡的禮單看了一眼，有些漫不經心地道：“隨便逛逛，瞧瞧都送了什麼來。”

竇媽媽哪知他的心事，聞言臉上笑意更濃，指了跟前的一物給他看：“您瞧，這是儷皮。”

“儷皮？”連二爺愣了一下，俯下身子去細觀，“儷皮是什麼皮？”

竇媽媽笑著解釋道：“這儷皮便是鹿皮，成對的，有配偶成雙的好寓意。”說完頓了頓又道，“現如今聘禮裡能備上儷皮的已不多見了，像這般齊整完好的皮子，就更是少之又少，可見那未來姑爺是十分看重咱們家姑娘的。”

連二爺嗤之以鼻：“這都是他應該的！”

他伸手摸了一把鹿皮，光滑細膩，鵝絨般柔軟，果然是好東西。

但他嘴上仍然只是道：“鹿皮而已嘛，滿山滿林子的鹿，有什麼好稀奇的。”

他縮回手，背到身後，大搖大擺地往院子深處走去，一邊走一邊唸叨：“這個我見多了——這個咱們家到處都是——這個醜成猴了——”忽然，他話音一頓，“呀”了聲往後連退好幾步，捂著心口氣急敗壞地道：“這什麼玩意兒，嚇死我了！”

竇媽媽急匆匆趕到他身邊，往前一看，是隻籠子。

挺大的一隻，是木頭做的。

外頭罩著一層紅綢，流水般垂落下來，將個籠子籠得是嚴嚴實實。

除此之外，並沒有什麼異樣。

竇媽媽困惑地看向了連二爺。

連二爺心有餘悸地不敢靠近去，只站在三步開外指著籠子道：“裡頭有東西抓我！”

他方才走到籠子邊上，突然覺得有些不對，低頭一看，發現紅綢翻飛，有什麼東西飛快地從籠子裡探出來抓了一下他的腳背。

這可是簇新的鞋子！