可人不見得越久，便越是難尋。

其間花費的精力物力人力，樣樣都只有不夠的時候，想要數年如一日地尋找下去，絕非易事。久而久之，夏柔的外祖父便也慢慢不再叫人找了。

太太知道了這訊息，心裡很是鬆了一口氣。

因著不是親閨女，她說什麼都容易叫人拿住話柄，是以一直以來她都沒有二話，任由丈夫不斷地派人出去打聽，尋摸。

但她心底裡，卻是不贊成的。

白花花的銀子，好好的精神，做什麼要全耗在個不知影蹤的頑皮孩子身上？

府裡上上下下哪個不知道，二姑娘自打能走會跑，就沒有過什麼安生時候，那天夜裡看燈，指不定就是她自己貪玩後頭跑遠了，所以才叫眾人遍尋不見。

太太掰著手指頭數日子，一年兩年……三年五年……這都已經找了整整五個年頭了！

五歲的孩子，如今也長成了十歲，模樣怕是都變了，還怎麼找？

趁早歇了心思才是要緊。

然而年少的蘇老夫人卻是抵死不從，得知了父母的打算後，哭著跪倒在了父親書房門口，任憑僕婦們如何勸，就是不肯起來。

她一向乖巧懂事，鮮少有這般頑固不聽勸的時候。

父親不由發了火。

他當即發話讓人拉了她起來，口中聲音沉沉地道：“這是做什麼，還有沒有規矩了？”

年僅十歲的蘇老夫人聞言眼淚未擦，便急聲央求他道：“爹爹，繼續找吧！咱們就繼續找下去吧！”

父親面上神色有一瞬間的鬆動，可轉眼又板起臉來，緊緊皺著眉頭同她說：“她一個孩子，不見了五六年，還能有幾分活路？”

蘇老夫人當時聽著心裡就是一咯噔，父親這是琢磨著妹妹已經死了呢。

難怪他不想再找了。

難怪他連聽也不願意再聽她多說一句。

可她始終認為妹妹還活著！

雙生子生來心有靈犀，倘若妹妹真的死了，她一定會有所察覺。

所以當著父親的面，她連連搖頭，一疊聲地道：“不會的，她一定還活著，我知道的！”

父親聽著這話，又是生氣苦惱，又是憐惜心痛。

惱的是女兒不知顧惜自己的難處，痛的是即便她不肯承認，二女兒只怕也是找不回了。

他望著長女哭花了的臉，無奈搖頭，沉痛地道：“縱然想找，又能怎麼找？模樣變了多少暫且不論，這人究竟還在不在陽州也不得而知，若不在，天大地大更是沒法找了。”

哭得聲音哽塞的蘇老夫人當場連忙道:“模樣再變，那不還有我麼？爹爹看著女兒，難道還能不知道妹妹的樣貌？”

她們姐妹二人自小生得相像，長大了理應也不會相差太多才是。

“尋人畫了女兒的小像，比照著找便是。”

可倆人的父親聽到這話，卻氣得笑了出來：“照你的意思，是要將你的畫像滿天下散發出去？姑娘家平素拋頭露面已是大為不妥，你這主意根本就是荒唐無稽！”

他是刻板酸儒，當然不能同意這樣的辦法。

不過眼瞧著女兒哭得渾身瑟瑟，他到底還是心軟了。

良久後，他長長嘆了一口氣道：“罷了，就依你的意思再好好找上兩年吧。”

……

可是轉瞬兩年過去，二姑娘依舊杳無音信。

這一回，不管長女怎麼懇求，他都鐵了心不打算再找了。

又長了兩歲的蘇老夫人此番便也就沒有再如先前那樣哭鬧，她只是悄悄地請人畫了自己的小像，又拿出積攢多時的體己銀子，瞞著父親和繼母，讓人帶著畫像去繼續搜尋了。

自那以後，她開始每年新畫一幅小像。