就連最親近的大丫鬟青鴦也沒有發現任何不對。

蘇老夫人站在門邊，伸手指了指地上散落的珠子，笑著同她道：“經年累月地拿在手裡，線也不結實了，撿起來重新串一串吧。”

聲音裡聽不出半分不快，有的只是稀鬆平常的和善。

青鴦一面答應著一面走進小佛堂，俯身彎腰撿起地上的珠子，用帕子小心翼翼地包裹起來。

一百零八粒，一粒也不少。

她仔仔細細清點了三遍才終於轉身朝小佛堂外走去。

蘇老夫人仍站在廊下，背對著她，靜默無聲，不知道在想些什麼。

青鴦走上前去，輕輕地喚了一聲“老夫人”。

蘇老夫人卻沒有動，像是並未聽見一樣。青鴦不由怔了一下，拔高音量又喊了一聲。

這回，蘇老夫人終於聽見了。

她扭頭看了青鴦一眼。

只是彷彿沉思得久了，她這一眼望來裡頭還夾雜著幾分茫然，略過了一會才漸漸恢復清明。她笑了下道：“撿全了？”

青鴦點點頭：“是，奴婢數了三遍都是對的數。”

蘇老夫人淡淡“嗯”了一聲，忽然攤開手道：“給我吧，我親自串。”

青鴦遲疑了下，還是將包著珠子的手帕交到了她手裡。

主子說要親自動手串，做丫鬟的也攔不得。

只是蘇老夫人平素並不愛做這些，今兒個卻不知是怎麼了。青鴦覺得主子有些古怪，卻又說不上究竟是哪裡不對勁。她思來想去了半日，也沒能理出什麼頭緒來，只是愈發覺得老夫人愛一個人待著了。

用過午飯，蘇老夫人便屏退眾人，獨自留在屋子裡串起了念珠。

青鴦候在門外一邊做針線活，一邊豎著耳朵聽裡頭的動靜。

但一直到天色擦黑，四處掌燈，她也沒有聽見蘇老夫人喚她。

屋子裡沒有點燈，漸漸變得黑魆魆的。

青鴦有些待不住了，縱使蘇老夫人先前有令，不得她傳喚不準打擾，她還是忍不住抬手叩響了房門。

“篤篤篤”三聲，很快消失在了昏暗的夜色中。

她揚聲朝裡頭喊：“老夫人，天黑了，是否命人現下襬飯？”

轉瞬，她的話音也被夜色所吞沒。

久等不見屋子裡的人回話，青鴦的內心開始焦灼萬分。

她再一次抬起手，握成了拳頭，然而當她用力敲下去的時候，手下卻落了空。幽幽的“咿呀”一聲響，緊閉的房門在她眼前徐徐開啟了來。

蘇老夫人站在門後，蹙著眉看向她的手。

青鴦回過神，急急忙忙將手縮了回去。

蘇老夫人便跟著收回視線，一句句不疾不徐地吩咐道：“將燈點上，讓人擺飯，再讓廚房熬上一鍋粳米粥備著明兒個一早吃。”

好粥靠火候靠耐心，得趁夜開始準備起來。

可蘇老夫人並不愛吃粥，往常也幾乎不吃。

青鴦琢磨著，想起了府裡其他愛吃粳米粥的主子來——