才初秋，白晝便猝不及防得短了，平日裡用晚膳的時候還天光大亮，蟬鳴裹著熱浪，叫人恨不得少吃幾口葷腥油膩，多喝兩碗冰鎮蓮子湯。

荀域想起安寧從前最喜歡滷梅水，還有玫瑰冰露，尤其是禁軍統領夫人家做的摻了葡萄酒的冷飲，她一喝便要醉，偏偏還饞的要命。想到這兒，男人嘴角勾起一抹笑來，只是更漏聲鑽進耳朵，打斷了思緒，莫名就讓人覺得惱。

她這一個夏天也沒有吃冰，不是因為有孕，而是因為他要施針緩解蠱毒，她每日陪著，揪心還不夠，哪有閒情逸致想那些沒有用的東西。荀域於是愈發煩躁，扯了扯領口，眉頭蹙起，如遠山染了夜幕。

他便如這秋日的白晝一般，清楚地感知著自己身子骨驟然不濟，生命隨著時間流逝，一點又一點。

可越是這樣越不想屈服，甚至連朝露殿送來的藥飲也抗拒，燒火的勸他不用一開始就餓的這麼狠，蠱蟲現在生命力頑強，若是不喝那緩解的藥，被它反噬的滋味會很難捱，可以等到施針一段時間，蠱蟲體力變弱之後再斷藥，但他不聽，執意雙管齊下。

田心走進屋來，端了一碗湯給他，“陛下，戚夫人送來的，叫您喝了。”

想也沒想，荀域正覺得口渴難耐，端起碗來就喝了下去，只是越到最後越覺得不對勁兒，總覺得味道熟悉。不知是不是中毒的原因，他這段時間舌頭髮木，思緒也遲緩，答案飄忽如絲線，明明就在眼前，捕捉起來卻分外難。

胖胖的內侍官適時打斷了他，收起碗盞遞給旁邊的手下，笑道，“陛下，方才秦王殿下入宮來了，吵著鬧著要見您，說是該秋獵了，叫您帶他一起去。”

“讓他一邊兒待著去。”提起這個不成器的弟弟荀域就頭疼，男人擺了擺手，只覺心裡有團火在燒。

“是是是，其實秦王也是關心您，他好久沒瞧見您了，心裡惦記。”田心見他煩躁的樣子，好心勸道。

“每日上朝不是看得見麼？他又不瞎。”

“那不一樣，隔著老遠，怎麼能和打獵比，一起騎馬射箭，多暢快，陛下，您......”

“閉嘴！”荀域知道他想說什麼，瞪了他一眼，逼著他噤聲。

看著田心那委屈巴巴的樣子，荀域氣得將筆扔在書案上，“去朱鳥殿。”

“陛下，夫人都快到日子了，您去那兒不好。”小聲嘀咕了一句，話音未落就被荀域打了，可他力氣真輕啊，一點兒都不像之前一般，田心難過得眼淚差點兒落下來，接過手下人遞來的燈籠，親自給他打著。

九曲迴廊繞了許久，荀域從前並不覺得朱鳥殿這麼遠，來來回回，像是在兜圈子，腳步愈發虛無，腦袋也是渾渾噩噩，他想起前幾日去打獵，一路追著一隻鹿跑，見那鹿進了林子，他忽然調轉馬頭，往更高的山頭策馬揚鞭。

終於到達目的地時候，煙波江清晰可見，但南國的一草一木卻十分模糊。

他很想她，想聽她跟他撒嬌，叫他質子，膩著他揹她滿花園地轉，做了甜得讓人吃不下的櫻桃酪來給自己......

他昨晚又夢到她了，夢裡她坐在一架高高的鞦韆上，兩隻細白的腿晃來晃去，那鞦韆越升越高，叫人能看見胭雲臺的匾額，荀域覺得心都要跳出來了，伸出胳膊在下面接著她，生怕她摔了。

他嘴裡喃喃念著，寧兒不怕，寧兒不怕。

這次我在。

可她才看了他一眼，便收斂笑容，從鞦韆架後面跳下去不見了。