馬明問道：“怎麼了，店家？”

店家道：“二位快走吧，我們不做生意了！”

劉景也覺著奇怪：“這可怪了，是你問我倆吃點兒什麼。我本來還不想吃的，看你這麼客氣，才要了兩碗麵。”

聽外頭鑼聲越來越近，店家急得不行：“二位，你們快走吧。”

馬明問：“店家，為什麼有生意不做？”

店家道：“我不能說，你們快走吧。”

劉景說：“店家，我們兄弟倆走南闖北，還沒見過你這樣莫名其妙的人。你今兒個不說出個子醜寅卯來，我們還就是不走了！”

店家無奈，才說了真話：“怕驚了欽差！”

劉景故作糊塗：“什麼欽差？”

店家道：“反正縣衙是這麼吩咐下來的，客人只要是外地口音，概不招呼，說是怕驚了欽差！”

原來劉景跟馬明雖是山西人，在京城裡待了十來年，口音有些變了。馬明笑笑，說：“咱也是山西人。店家，做生意同欽差有什麼關係？”

這時，鑼聲更加近了，劉景、馬明二人走到門口，悄悄兒把門簾撩起一條縫兒，原來見戴孟雄的轎子在街上走著，後面跟著楊乃文及幾個衙役。

鑼聲漸漸遠了，劉景、馬明二人出了飯鋪。劉景說：“馬明，怎麼百姓們見了戴知縣，就像見了老虎似的？”

馬明道：“楊乃文還說他們戴知縣平日是布衣私訪哩！”

劉景說：“我看陽曲大有文章！馬明，我有個主意。”

馬明道：“劉兄請講！”

劉景笑笑，說：“我倆一個再去李家莊看個究竟，一個在縣城裡要飯！”

馬明聽了不可思議：“要飯？”

劉景說：“就是扮叫花子啊！”

馬明忙搖頭說：“要扮你扮，我才不扮哩！”

劉景說：“這是正經事，我倆划拳吧，誰也不吃虧。”

馬明想想，只好同劉景劃了拳。三拳劃下來，馬明輸了，扮叫花子。馬明很不情願，也只好認了。

戴孟雄回到縣衙，往簽押房的椅子上一坐，又神氣活現了。楊乃文先是罵了半日髒話，這才說道：“這個陳廷敬，說變臉就變臉！戴老爺，這建龍亭的銀子是如實報還是怎麼報？”

戴孟雄哼哼鼻子，說：“不是怎麼報，而是不能報！”

楊乃文道：“可人家是欽差呀！”

戴孟雄笑道：“欽差怎麼了？不是我戴某對欽差輕慢！建龍亭是百姓自願的，他們出多少銀子，不用上報縣衙。如今要我三日之內報個數目出來，報得出嗎？陽曲這麼大，天寒地凍的，跑得過來嗎？”

楊乃文問：“那怎麼辦？”

戴孟雄慢慢兒說：“拖著！”

楊乃文聞言大驚：“您敢拖？”

戴孟雄說：“怎麼不敢拖？陳廷敬急著請傅山赴京，他等不了幾日的。”

楊乃文又問：“那下面的龍亭還建不建？”

戴孟雄說：“建，怎麼不建？下面是百姓自願建的，上面摺子是巡撫大人轉奏的，皇上哪怕怪罪，也怪不到我頭上。陳廷敬說治罪，他治呀！叫他一個一個百姓去治吧。”

楊乃文笑道：“戴老爺真是深謀遠慮！”

戴孟雄說：“說不準皇上還就喜歡下面建龍亭哩！皇上他也是人啊。告訴你，對付這京城裡來的官呀，樣子做得恭敬些，話說得好聽些，就糊弄過去了！我們該怎麼做，還怎麼做！”

楊乃文連連點頭，說：“有道理！有道理！庸書見您在五峰觀不停地叩頭，還以為老爺您怕哩！”

戴孟雄哈哈大笑，道：“怕？你隨我這些年，見我怕過誰？上頭來的這些官呀，你儘管多磕頭，私下裡想怎麼糊弄就怎麼糊弄！我往日聽上頭那些做官的自己說，他們在皇帝老子那裡，也是磕頭磕得越響，皇帝老子越高興！”

楊乃文拊掌而笑，直道：“長見識，長見識！”