午錯時分，雪漸漸下得大了。

天地間似懸了一幕闊大的珠簾，翻卷著、舞弄著，掠上黛瓦、撲入曲廊，將整個世界盡皆攏住。

影梅齋西次間中，紅藥獨個兒倚窗坐著，神思有些恍惚。

窗玻璃上剪出一莖梅影，寒枝虯結、積雪盈寸，偶有風過，那重重錦屑便與漫天飛雪融在一處，教人分不出誰是誰來。

紅藥緩緩抬手，按向小腹。

“好妹妹，你有喜啦！”

帶笑的語聲，似猶在耳畔，然細辨之時，卻又彷彿從無人說過這話，一切不過是虛妄一場。

紅藥下意識地用著力。

指尖處傳來絹襖柔滑的觸感，復又透出些許溫熱。

又或許，間雜著微不可聞的躍動。

她有孩兒了。

是她的。

也是他的。

沒來由地，紅藥的眼眶一陣發熱，心頭亦滾過熱流。

老身有後了！

她嚅動著唇角，想要放聲大笑，可那笑容尚未至眼底，便又被一汪痠軟浸化。

若他在身邊，想必會比她還歡喜罷。

紅藥咧開了嘴，汪在心底的那一泓泉，順著眼角滑落。

“這冤家！”

她咬緊牙，呢喃聲卻極軟，仿若窗外的雪，風兒一吹，便飛去了天邊。

“夫人，魯媽媽回來了。”簾外忽地響起熟悉的語聲。

紅藥陡然回過了神。

拿帕子拭了拭眼角，又自袖中取出一面精緻的小妝鏡，左右端詳了一番，見並無不妥，她方徐徐說了一聲：“進來。”

話音落地，魯媽媽便快步走進屋中，那滿臉的喜氣幾乎溢位來。

紅藥見了，不由笑道：“媽媽這是見著我娘了。”

停一息，又稍稍放低了聲音：“沒教旁人知曉吧？”

聽得此言，魯媽媽忙斂了笑，垂首低聲道：

“回夫人的話，奴婢見著老夫人了。因說是夫人有要緊的事兒要說，老夫人就把人都遣了下去，單與奴婢說話來著，連世子夫人都沒在跟前呢。”

紅藥笑著點了點頭：“也就罷了。”