過道很窄，只容兩人並行，兩側都是逼仄的石壁，但左手側的石壁上有個天然的方形孔窗，長寬都差不多是六尺左右。

這一路上經過的天然石窗沒有二十個也有十八個了，區別僅在於大小，眾人早已看習慣了，但汪銘直卻抱著塗杏兒跳上這個石窗：“都上來。”

說罷就跳了下去。

緊接著，眾人聽見了塗杏兒的驚呼聲。

不過這呼聲很短，只持續了一息就戛然而止，換成了薄嗔：“嚇死我了，你真愛嚇人！”

金羽躍上石窗一看，外頭的確是萬仞絕壁，平滑如刀削，下邊深不見底。

可石窗外掛著幾十根藤蔓，每根直徑堪比碗口。幾十條藤蔓糾纏在一起，集結成粗壯而結實的藤網，牢牢攀附在巖壁上，連罡猛的山風都吹不動它們。

此刻汪銘直就帶著塗杏兒順藤而下。

腳下懸空，山風嗚嗚，塗杏兒嚇得雙眼緊閉：“千萬別失手，我可沒有第二條命了！”

汪銘直笑道：“你只管放心就是。”

塗杏兒心裡也不知是個什麼滋味。從前在山道上遇見餓鬼，她以為又有主見又能擔事兒的銘哥嚇得手軟腳軟、簌簌發抖，跟眼前這男人相比，實是天差地遠。

從前，唉，從前她為什麼會喜歡銘哥呢？

有汪銘直打頭，其他人也抓藤而下。

飛在半空中的巨鷹也發現了他們，飛來圍著懸崖繞圈。

眾人腳下就是白霧悠悠。

可是繼續往下，穿透了終年不散的霧層之後，居然就到了山澗。

這垂直落差距離，比他們想象的小很多啊。

汪銘直一鬆手就落在一片淺灘卵石上，而後扶起塗杏兒順著山澗往東南走：“映日峰就在前頭。”

水往低處流，他們卻順著山澗往上走。

一句“就在前頭”說得輕巧，實際上眾人翻山越嶺，穿谷過澗，又走了整整一個晚上。

燕三郎乘在鷹背上，時常停下來讓它歇息。

塗杏兒早就走累了，乾脆讓汪銘直負著自己前行。小姑娘臉皮原先很薄，但這些天與汪銘直相處卻覺親切，也不知是不是因為兩人其實已經做了幾百年夫妻之故。

對於他的親近，她一點都不討厭。

她沿途觀看風景，倒是悠哉，也有不解：“離開桃源的路這麼難走，就算對外開放，又有什麼人能來？”

這已經不是山路閉塞的問題了，這是尋常人根本無路可走。爬藤下萬仞絕壑，有多少平民能辦到？

霍東進就走在邊上，聞言笑道：“公家可以著手修路。只要方法得宜，甚至可以保民增收。”頓了一頓又道，“聯通外界勢在必行，這是化解桃源困境之法。”

巨鷹低飛，燕三郎正好把這句聽在耳中，不由得點頭。

桃源每過百年都面臨人口膨脹、土地有限的問題，非戰爭、瘟疫難以解決，這就陷入一個清除人類的死亡怪圈。只有站在更高一級的角度去俯視這個問題，跳出怪圈對外通聯，才能打破這種可怕的迴圈。

海神使留下的財富，得勝王也分走不少，正好可以用來滋養民生。至於修路，只要人力財力到位，他不覺得有什麼問題，尤其得勝王現在已經晉升守護者，在桃源行事有彌留的加成。

此時再回首，高聳入雲的鶴壁已經看不見了，而在太陽昇起的方向，映日峰上終年不化的積雪已經鍍上一層耀眼的金光。

“我們走出來了。”站在山路的分岔口上，汪銘直把塗杏兒放了下來，才認真宣佈。

他望著心上人的眼神充滿柔光。

她還在，沒有灰飛煙滅。

望著旭日東昇，眾人都是長長吸了一口氣。他們被困在桃源近兩千個日夜，此時才終於嗅見了自由的芬芳！

同樣是山裡，這兒的空氣好似格外香甜。

巨鷹落下，燕三郎自鷹背滑下，轉頭對汪銘直道：“既已出山，二位想去哪裡？”