潘翠蓮聽了，連忙望她神色，見她面容紅潤，精神飽滿，這才心下一安，笑道：“聽老人說，病人要撐，產婦要睡，你近來多有不適，可是操心過度乃至睡眠不足？”

“應該不是！”陳芸推測著回答，“這一日十二個時辰，我差不多要睡過去一大半了，連瑞雲他們都說，我最近懶了許多，還說我再多睡下去，只怕多早晚得勤人睡成懶人、懶人睡成病人！”

“別聽他們瞎說，他們才多大，能懂什麼？”潘翠蓮微微笑著，目光又關注在陳芸肚子上。(第八區

陳芸望了她一眼，欲言又止，幾番掙扎過後，終於忍不住開口問：“那外來戶可還尊敬嫂子？”

潘翠蓮猛一回神，往後挺直了背，道：“只要她老實安分，尊不尊敬，倒是其次！”

“嫂子這話可差了，人說脖子再高，高不過頭，何況山有山神、廟有廟主，嫂子本是正房，原就該受她孝敬，難不成還要尊卑顛倒？”陳芸話趕話說著，見潘翠蓮越發低下頭去，頓時覺得哪裡不太對勁，於是又靠近一些，問：“莫非那外來戶欺負嫂子？”

“沒有的事！”潘翠蓮一口否定，“如你所說，她不過一個妾室，饒是再潑辣，也掀不了天，不過是我這幾日心情總不好，又兼家母染了風寒，心裡惦念得緊，才精神倦怠些！”

陳芸依然不信，總覺得潘翠蓮有所隱瞞，不願意讓她擔心，可她心裡早把潘翠蓮當做親姐姐看待，一時見潘翠蓮雙眉緊鎖，心裡百般不是滋味，不知如何是好。

正發著愁，忽聽外面有人通報，說是郭姨娘來了。陳芸正想會一會這郭姨娘呢，一聽人家不請自來了，當即扶著圈椅坐直了，然後定定望向門口，準備一睹郭姨娘真容。

少頃，簾子動了一下，然後就聽一縷輕微笑聲傳了進來。

陳芸心下好奇，舉目看時，只見來人面容姣好，肌膚微豐，年歲約在十六上下，頭上鬆鬆挽著幾綹秀髮，結一串珍珠作飾，身著一襲柳葉青單面刺繡對襟褙子，恰恰蓋住三寸金蓮。

“姿色倒是不錯，只不知性情如何？”陳芸默默在心裡說了幾句，有意去看潘翠蓮的神情，卻見她緊繃著面頰，目光散漫落在地面，一點沒有打量這郭姨娘的意思。

郭姨娘低著頭，款款走上前來，首先向潘翠蓮行了一禮，等抬起頭，見陳芸也在旁邊坐著，就皺著眉看了幾眼，然後才困惑著問：“妾身剛聽說府裡的三奶奶來了，難道竟是妹妹？”

陳芸平靜地點了點頭，補充道：“我應該比你大些，以後不要喚我妹妹了，該喊姐姐才是！”

“不怪我眼拙，實在是三奶奶太年輕，即便換了旁人來看，那也會說我比三奶奶大些！”郭姨娘討好地說著，見陳芸

慢慢低下眼眸，連不發一言的潘翠蓮也不欲再聽，這才趕忙止了話頭，面向潘翠蓮問：“姐姐在和三奶奶說什麼？妾身也湊趣聽聽！”

“沒什麼，只是說些家長裡短，你若不嫌聒耳，只管坐下來聽著就是！”潘翠蓮不太待見地說。

郭姨娘倒不在懷，只是笑了一下，擇了潘翠蓮下首的梳背椅落座。

陳芸在郭姨娘落座之後又掃了她一眼，問：“聽妹妹語音，不像是蘇州本地人，敢問妹妹來自哪裡？”

郭姨娘頗為訝異，忙忙起身作拜，答：“妾身本是揚州人氏，只因沈大爺感顧，這才一路追隨至此！”

潘翠蓮聽得分明，只是冷嗤一聲，裝作不聞。

陳芸特意望了潘翠蓮一眼，見她嗤之以鼻，明顯不願和郭姨娘共處一室。陳芸心裡莫名惆悵，就斜眼看向等待詢問的郭姨娘，道：“妹妹本在揚州，因何認識了大哥？”

“說來也是因緣際會，沈大爺去歲到揚州送賀禮，途徑我所在的妓院，撞見我在挨媽媽的打。兩位奶奶怕不知道，我那媽媽笑在面上、狠在心裡，是當地出了名的辣手摧花，每逢動手打人，一摑一掌血、一鞭一道痕，從來不會因為誰而手輕。”

郭姨娘回憶說著，眼眶忽然紅了。