冀州這個光武龍興之地，在過去的兩年中，三易其主，先是冀州牧韓馥，然後是袁紹，最後是劉備。這就讓冀州人有一種冀州牧朝不保夕的感覺。
其中韓馥是朝廷任命的正牌冀州牧，袁紹是韓馥讓賢得的冀州，唯獨劉備，是出兵擊敗了袁紹，是吃果果的武力搶奪，又沒有汝南袁氏四世三公的名頭。在名分上，劉備就有幾分弱勢，因此劉備十分希望能夠從朝廷那裡得一個冀州牧的頭銜。
可惜，朝廷中也不是沒有明白人，自然不會把這麼重要的頭銜輕易的給了劉備。甚至，趙岐還提了一句，想要劉備入長安輔佐天子的話，劉備當然置之不理，趙岐也不是李傕的心腹，也沒有想要劉備去長安的意思。不過是自己接到的旨意如此，這才不得不說一句而已。
這一年來，劉備認真梳理冀州的內政，主要是要將府兵制度，推廣到整個冀州。
這其中，自然有不小的阻力。
表面上看，冀州和青州似乎有幾分相似，青州有百萬黃巾軍，冀州有百萬黑山軍，地方上世家、豪強的力量應該都是被削弱了才對。
但是，這二州其實完全不是一回事，青州的百萬黃巾軍，是真的把青州給洗了一遍。
而冀州的百萬黑山軍，雖然一開始也是聲勢浩大，但是到了最後是被招安了的，這樣就沒能像青州那樣，徹底洗了一遍境內的世家、豪強。
對於冀州的世家、豪強來說，黑山軍彷彿是一塊“試金石”。把那些弱小的世家、豪強、大戶統統給淘汰掉，而能留下的，無一不是透過吞併他人的土地、人口，從而更進一步的實力強大之輩，所以冀州地方的世家、豪強實力，是遠遠超過青州的。
在過去的一年裡，劉備用了各種手段，鎮壓了不知道多少次地方上的叛亂，前前後後將數十家豪強、大戶，超過一萬人抓去流放海島。
終於，劉備漸漸的把府兵制度給推向了下去，府兵制度的本質，其實就是土地公有制，然後用土地控制了農民，在逼著農民上陣去拼命殺敵。
審配全族先被劉備發配到了海島之上，吃了不少苦頭，不到半年，朝廷大赦天下，又被劉備給請了回來，直接任命為魏郡府兵從事。審配為了早日恢復家業，他家的土地都被劉備給沒收了，真的是玩命把府兵制度給推行了下去。
如今整個冀州已經梳理的差不多了，現在就剩下一個黑山軍，還不在劉備的掌控之內。
更要命的是，李傕派出了一位冀州牧來，就在張燕手中，因為張燕雖然一直被稱之為黑山賊，但他嚴格來說是朝廷封的中郎將，是諸侯之一。
張燕，是常山真定人，和趙雲是同鄉，本姓褚。黃巾之亂時，也起兵作亂。
後來，漢靈帝失信於民，本來說好了免一年錢糧賦稅，結果半路又後悔，開始收錢，冀州大亂。
博陵張牛角再次打起張角的旗號，自號將兵從事，與張燕聯合。張牛角戰死，眾人推舉褚燕為帥，故改姓張。燕剽捍捷速過人，故軍中號曰飛燕。
張燕羽翼漸成後，靈帝不能徵，河北諸郡被其害。乃遣人至京都乞降，拜張燕為平難中郎將。
本來張燕還想要趁著袁紹和公孫瓚二虎相爭之時，偷襲鄴城。結果袁紹死的太快，鄴城被劉備拿下，屯兵數萬人，張燕這才不敢對鄴城下手。
如今，劉備卻要主動對張燕下手了。
初平四年，西元一九三年，四月。
隨著冬小麥的豐收，劉備手上的糧草，再一次充足起來，有了大規模用兵的底氣。這才將手下終於的謀臣、大將招來，與眾人商議平定黑山賊。
“黑山地處鄴城、河內、汲郡、中山之間，此處山高林密，連綿不絕，易守難攻，地形險要。大軍難以通行，不可輕敵。”戲志才說道。
劉備點了點頭，沒錯，太行山這地方，那是天生打游擊的好地方。這麼說來，自己需要一隻山地步兵。
便在此時，一旁一人說道：“玄德公，諒那黑山張燕，不過是區區草寇，何足道哉！某雖不才，願借精兵數千，斬其首還，懸於鄴城之門。”
劉備心說還好，沒上來就管老子叫“玄德”好歹還叫了一句“玄德公”。
眾人視之，只見此人大約三十多歲，不到四十歲的年紀，身高九尺有餘，極其長大，體格雄壯，身穿錦袍。腰上配著紫綬，掛著兩個金印，正是溫侯、奮威將軍，呂布，呂奉先。
當初，呂布取了董卓首級，去南陽投靠袁術，袁家有幾十口人死於董卓之手，呂布殺了董卓，也是替袁術報了仇。
袁術嫌他反覆，對呂布心存戒備，呂布自認為有恩於袁家，見袁術不待見自己，於是很生氣，下令手下人四處搶劫，跟袁術關係弄得很僵。
呂布無奈之下，又跑自己老鄉，河內太守張揚處。
張楊，字稚叔，是幷州雲中郡人，和呂布原來都在丁原手下效力。董卓掌權後，他也沒有投靠依附。張楊“性仁和，無威刑”，即使有手下人謀反，他發覺後也只是“對之涕泣”，不予追究。
張揚心地仁厚，但在亂世中成大事的必須有果斷、心狠的一面，張楊連叛亂分子都不追究，一生沒有成就什麼大事，始終是一個二三流的角色，最後，還是被部下出賣殺死，估計他部下也覺得造反沒什麼，大不了，到時候再哭一場就是了。
不過，張揚這個人，倒是個可靠之人。
張楊手下的部曲諸將看中了李傕等人的懸賞，想拿呂布換賞錢。呂布知道後，對張楊說：“我呂布跟你是老鄉，你把我殺了其實還不夠划算，不如把我押到長安，可以得到李傕、郭汜的封賞。”
張楊外許李傕、郭汜，實際保護呂布。但李傕、郭汜等人的態度，他也不得不考慮，張楊頂不住李郭二人的壓力，呂布最後還是走了。
呂布離開了張楊，由河內郡北上到了冀州，來投靠劉備。其實，劉備就是把呂布趕走，也沒人會說劉備什麼。但是劉備考慮之後，還是決定尊重歷史，把呂布留下來，歷史上的劉備，不就是收留了呂布麼，雖然最後還是被反咬了一口。
劉備微笑著看著呂布，說道：“溫侯，你來投我。是要為效力呢，還是要暫做歇腳之地。”