午後，廊下的鸚鵡也被曬得沒了精神，蔫巴巴地立在架子上睡覺。隨武夫人前來探病的許杏哥手端了一杯清茶坐在廊下，瞧著許櫻哥眉梢眼角暗藏的那幾分春色，忍不住笑道：“一直都自替你擔心，但看你這樣子挺滋潤的。聽說他今日去了兵部當差，不再貪玩啦？”話音才落，就聽裡間依稀傳出曲嬤嬤的哽咽聲，左右一掃視，見四周並無閒雜人等，便朝裡間呶了呶嘴。

許櫻哥道：“犯了點兒錯，暫時這院子裡的瑣事是不方便管了，日後就專陪王妃說話散心。”

原來是被奪權了。許杏哥恍然大悟，一本正經地道：“老了老了才這般，那是挺丟人的。”也不追問曲嬤嬤到底犯的什麼錯，只道：“她可欺負你了？”

許櫻哥笑著瞟了許杏哥一眼：“你覺得呢？”

“找打！”許杏哥作勢欲打：“這才幾日功夫便學得如此輕佻，我又不是張三爺，和我玩什麼猜猜猜？”笑了一回，輕聲道：“看你笑得這愜意樣兒，定是被我猜中了！”

許櫻哥攤攤手，作了個無奈的表情。

“看你這賊樣兒。”許杏哥將她拉過來，附在她耳邊輕聲道：“娘不方便過來，讓我和你帶句話。和合樓裡的遲伯要進宮，讓你主動和王妃說一說。”

許櫻哥頗有些難過：“都是我做事不周才惹出這些麻煩。日後和合樓可怎麼辦？”

許杏哥輕聲道：“為何什麼都往你自己身上套？這不關你的事，五哥問過遲伯，他自己要進宮為皇后娘娘做鳳冠。至於和合樓。遲伯薦了他侄兒過來，應該也能維持下去。”

許櫻哥這才踏實了些：“人到了？”

許杏哥搖頭：“哪有那麼快？說是在許州老家，這送信過去到人過來，怎麼也得半個多月。”言罷笑著站了起來：“大表嫂來了？”

世子妃笑吟吟地走過來拉著她的手道：“好久不見你。都好？”

“好。”許杏哥與世子妃執手坐下，笑著指向許櫻哥：“我這個潑皮妹子在這裡，讓我天天掛著她是不是會惹禍。早就想著要過來拜託兩位表嫂照顧一下，有什麼錯不要和她一般見識，可是一直瑣事纏身不得來！”

世子妃看了眼一旁低眉垂眼端茶遞瓜子，作乖巧狀的許櫻哥，意味深長地道：“我要是有這麼個好妹子，我可是放心得很的。”

許杏哥厚臉皮地笑著：“放心什麼？她在家裡就是個不省心的。我們隔得遠看不著，就要你們當嫂子的就近看管著。我是不管，賴也要賴著你幫我看顧她。”

許櫻哥心裡有些尷尬，仍是笑得甜蜜蜜地走到世子妃跟前福了一福：“既然姐姐賴上了大嫂，那我也就當仁不讓地賴上了。”

世子妃眼裡此時方真正露出幾分悅色來，分出一隻手去扶住許櫻哥。笑道：“阮家下了請帖過來，定的是十六，咱們家就定你去，母妃這裡有我，你自可放放心心地去。”

幾人說笑一回，秋實出來傳康王妃的話，道是要留武夫人婆媳吃晚飯，讓趕緊準備菜飯。許櫻哥見世子妃要起身，忙把世子妃按住了。自己去了廚房安排飯食不提。

忽忽好幾日過去，隨著皇后身體好轉，世子妃雷厲風行，毫不留情地打賣了一批人，曲嬤嬤退居二線，張幼然病癒。康王府內又恢復到了從前的平靜安寧，從前要請青玉吃喝的夏姨娘也沒了動靜。就連一直病得不輕的宣側妃，也在長時間得不到康王的關注後漸漸好了起來。只康王妃的病去勢太慢，所幸幾個兒子兒媳都孝順，康王也每日早晚都必然往宣樂堂去探望，所以倒也平順。

這日許櫻哥收拾妥當去與康王妃辭行，準備前去阮府探視阮珠娘。才進宣樂堂就覺著裡頭的氣氛不對勁，便先笑著看向秋實。這些天裡她也算是同這幾個丫頭混了個臉熟，秋實也不瞞她，微笑著輕聲道：“都在呢。”言罷輕輕打起簾子，許櫻哥探頭一瞧，只見康王妃半倚在榻上，難得早就該出門的康王還端坐在一旁。而剛病癒不久的宣側妃正在搶王氏手裡的藥碗：“讓我來！這些天一直沒能到王妃跟前伺候，我這心裡一直都不安得緊。好容易好了，該讓我來孝敬王妃。”

王氏不能當著康王的面與她爭奪，卻也不敢就此鬆手，只得看向康王，康王耷拉著眼皮子，淡淡地道：“讓她來，妾室伺候生病的主母，本就是應該的。”

宣側妃聞言，本就被粉塗得沒什麼血色的小臉更加白了幾分，仍強顏歡笑著道：“是，王爺說得是，這是本分。”

王氏便微笑著鬆了手，宣側妃端著藥碗顫巍巍地走到康王妃跟前，微笑著道：“請王妃進藥。”語氣雖和軟，眼裡卻是蒙上了一層朦朧的水霧，手也微微發抖，立在濃眉長髯身材魁梧的康王身旁就仿似是一朵風中搖曳的荷花。