眾人齊齊鬆了口氣，推門而入，御醫幾乎是跪爬著行到鳳榻之前，正要請罪，老皇帝已是起身讓到一旁淡淡地道：“好生診治，饒你不死。”又道：“宣康王明日伺疾。”

康王妃打量帝后的神色，看到朱後神態安詳，老皇帝坐在一旁沉默地想著心事，眉間的戾氣淡得幾乎看不見，腰背佝僂，整個人似是又蒼老了許多。

這一夜註定是個無眠之夜，許櫻哥明明疲倦到了極點，偏偏大腦興奮得很，越睡越清醒，竟然是睜眼到天明。天色微明時分，老皇帝的鑾駕才從含章殿起駕，自即日起，御醫常駐含章殿。不一時，康王奉旨入宮伺疾。

彼時許櫻哥已整裝完畢，悄悄行到小廚房為朱後熬製了最後一頓清粥，又調製了四碟朱後最愛、清爽開胃的小菜。才剛將飯食裝好交與靜容，便得到朱後命她入殿的訊息。

含章殿內今日比之昨夜多了幾分祥和安寧，自昨夜以來一直籠罩在大殿上空的低氣壓卻不曾減少半分，因為大家都看得出朱後氣色衰敗，已是時日不久。

康王正端了藥碗在一旁伺候朱後服藥，見許櫻哥入內，便只是淡淡地瞥了她一眼，隨手將手裡空了的藥碗遞給許櫻哥。許櫻哥忙接了放好，輕聲道：“娘娘，粥菜已是得了，您是否要進一點？”

朱後蹙了蹙眉，彷彿是半點食慾全無，卻還是柔聲道：“擺上來罷。”又道：“辛苦你了，好。”

許櫻哥突然意識到，這大概是自己最後一次見到朱後，由不得心裡不酸，忍住了，微笑著道：“這是孝道。”

朱後笑笑，抬眼看著康王：“你不是有話要問這孩子的？”

康王便轉身往旁而去，許櫻哥趕緊跟上，二人就在角落裡低聲交談，康王道：“聽你母妃說，昨日你遇著的那個人手裡拿著咱們府裡的牌子？”

“是。”許櫻哥連忙又將昨日在延壽宮中遇到神秘人之後的事情細說了一遍。康王面無表情地自袖中取出一塊腰牌：“可是這樣的？”

許櫻哥慎重地看了又看，輕聲道：“是。”

康王皺眉道：“知道了，你下去收拾吧，我這就安排人送你出宮。”

許櫻哥沒忍住，輕聲問道：“父王，三爺他……”

康王淡淡地道：“他在宮門外等你。”言罷撇下她自往朱後身邊去了。

時間緊迫，許櫻哥匆忙給朱後等人磕頭辭別，又與紅素姑姑、靜容等人道別，接著光明正大地跟著含章殿的女官走出含章殿的大門。才出大門，就見黃四伏領著一群人浩浩蕩蕩而來，許櫻哥由不得心虛害怕極了，雖則知曉昨夜朱後大概是達到了目的，大家都假裝不知道那件醜事，力求在朱後活著時營造一個太平假象，但醜事畢竟是醜事，誰曉得老皇帝是否會突然變了心思，將她給弄死了以絕後患？

誰知黃四伏卻是視若無睹地從她身邊走過，領著人自進了含章殿。女官輕聲道：“像是來替聖上頒旨行賞的。”

許櫻哥道：“走吧。”一路疾行，膽戰心驚，草木皆兵，但出乎意料的順利，沒人多看她一眼，也無人找茬。直到行至宮門處，看到立在那裡目光沉沉地看著她的張儀正，許櫻哥才覺得一顆心落到了肚子裡。

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