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簡士芸見女兒明白了自己的意思，笑著拉她坐到梳妝檯邊上，從自己的首飾盒裡取了幾樣首飾出來，給陳宜嵐插在頭上，又悄悄告訴她道：“你舅母把孃的嫁妝單子找了出來，讓管事一起帶著去長興侯府清點為孃的嫁妝去了。若是少一件，謝氏就得十倍賠補。”簡士芸被送到莊子上，她的嫁妝就被謝氏給佔了。當年謝氏的長女出嫁，謝氏將簡士芸的嫁妝當作自己給女兒辦得嫁妝，陪送了大半出去。

可憐陳宜嵐雖是嫡長女，過得卻連庶女都不如。

聽見孃的話裡頗有些揚眉吐氣的味道，陳宜嵐噗哧一聲笑了，也十分開心：“謝姨娘豈不是要氣得吐血？舅母這一招，真真是掏了謝姨娘的心肝呢！娘以前老說舅母是個天底下最和善最大方的人，如今看來，就是兔子急了也咬人呢。——舅母對付謝姨娘，倒真是旗鼓相當！”

簡士芸不以為忤，拉著女兒的手笑道：“我跟你舅母二十多年沒見，簡家又遭過大難，她就算跟以前有不一樣的地方，也不奇怪。再說了，你舅母再厲害，不還是靠了你大表哥？若不是有他出生入死，去搏了這個前程回來，聖上也不一定能想得起我們簡家。——若不是簡家起復了，聖上這次選秀，我還真不敢讓你參選。”

說起選秀入宮，陳宜嵐想起簡飛怡剛才的樣子，悄悄俯在簡士芸耳旁輕聲道：“娘，表妹有去參選嗎？”秀女初選已過，簡飛怡聽見覆選就不高興，陳宜嵐以為她要麼是落選了，要麼是沒有參選。

大齊朝參選秀女的要求多多，沒有資格參選也是可能的。

簡士芸聽了這話，想起簡老夫人責怪她若是真的疼女兒，就不該把女兒送到宮裡去，不由訕訕地看了陳宜嵐一眼，低聲問道：“嵐兒，你有沒有怪娘？沒有本事護著你，連你的婆家都被人搶走了……”

陳宜嵐當初也是傷過心的，如今卻早想明白了。那家人因為自己孃親的孃家出了事，寧願讓嫡長子娶庶長女，也不願娶自己，根本不是什麼好人家。雖然娘一直怨恨是謝姨娘從中作梗，搶自己的好姻緣。陳宜嵐卻曉得嫁娶之事，怎麼可能說換就換？牛不喝水還能強按頭？——總是你情我願，雙方都點了頭才能成事的。

“娘，塞翁失馬，焉知非福？——與其在家裡被謝姨娘算計，不知配給什麼樣的歪瓜裂棗，女兒請願入宮，侍奉聖上。聖上當年也是吃過苦的，絕對不是個沒成算的人。”陳宜嵐安慰簡士芸道。

簡士芸欣慰地點頭，將陳宜嵐攬在懷裡，百般撫慰，又低聲叮囑她道：“別逼得自己太緊。先前在隴西府的時候，娘不曉得國公府能不能說上話。再說遠水解不了近渴，與其將你配給謝姨娘的孃家侄兒，不如讓你參加選秀，先脫了那個阿臢地方再說。再說你爹這些年賦閒在家，空有爵位，心裡也不自在，也一直盼著能謀個實缺，才動了心思讓你參選秀女。若不是你爹有這個心思，謝姨娘的算盤就打成了。”

“如今我們回到國公府，你舅母肯為我們撐腰，就算你落選了，也不用擔心會被謝姨娘胡亂配人。”

陳宜嵐笑道：“娘多慮了。謝姨娘這會子還能不能做姨娘都難說呢。娘性子和軟，可是舅母卻不一樣。看舅母的架勢，不把謝姨娘趕出長興侯府，是不會罷休的。”

簡士芸也笑，卻沒有陳宜嵐那樣篤定，沉吟道：“你爹不是個無情的人。謝姨娘跟了他十幾年，情分自然是有的。我不求他將謝姨娘趕出侯府，我只望他能給我正妻的體面就夠了。還有，以後你要是入了宮，要記得你大表哥，還有以後的大表嫂，才是真正能幫襯你的人。”

陳宜嵐將孃的話都聽了進去。她不是個糊塗人，這麼多年沒有親孃照拂，她也能平安長大，其心性為人，都不是一般嬌養大的姑娘能比的。

母女倆安心在鎮國公府住下，只等著皇后娘娘“痊癒”，就能開始複選了。

賀寧馨在賀府裡，這幾天跟許夫人各司其職，將賀府女兒“淫奔”的謠言之事，也查得*不離十了。

許夫人先將她派人查的賀家二房和聶家那邊的事說了一遍，又道：“你二叔家這幾天還好，沒有什麼特別。就是聶姨媽家，前一陣子，有個大戶人家得臉的僕婦一樣的人，往他們家去過幾次。聶姨媽是個嘴碎的，被人套了口風也說不定。”

跟賀寧馨的猜測很吻合。

賀寧馨試探地問道：“可能查出是哪一家的下人？”十有*是寧遠侯府的下人。

許夫人卻笑道：“你當我是緹騎，想查什麼就能查到？——就這個訊息，也是我們家管事花了不少銀子和功夫，才打探來得。”

賀寧馨沒法子，只好跟著笑了一回，又對許夫人道：“女兒想接二妹妹夫婦倆過府一敘。”

許夫人想起賀寧羽就頭疼，皺著眉頭問道：“見他們做什麼？——還嫌他們惹得麻煩不夠多？”

“解鈴還須繫鈴人，此事因他們而起，他們自然也要出一份力才是。”在賀寧馨的計劃裡，惹出整件麻煩的聶維，是一個很重要的棋子。

許夫人看了賀寧馨一眼，見她胸有成竹的樣子，有些猶豫地道：“晚上等你爹回來，我們再一起商議好不好？”

賀寧馨也沒有打算許夫人一下子就同意她的想法，早就準備好了水磨功夫等著許夫人。

“娘說怎樣就怎樣。晚上吃了飯，女兒再過來給娘請安。”賀寧馨笑眯眯地對著許夫人福了一福，很是俏皮的樣子。

吃過晚飯，賀寧馨回去收拾了收拾，便又去了許夫人的上房。