錦眉這一著涼，也拖了三五日才穩妥，到了正月底，果然葉榮就被髮配去了邊疆。訊息送進來時，錦眉正臨窗繡花，碧羅原道必會又有場不安，不料聽後，錦眉只淡淡說了聲知道了，便又埋頭挑起針腳來。不但不見半點傷感，更是連手腳也比平日利索了許多。
這幾日偏又平靜無事，淋水之事老太太曾當面問過一回，錦眉有意避談，便漸漸無人深究。大姑娘三月裡便將出嫁，老太太態度上也軟了幾分，竟也允許李姨娘陪在玲瓏苑照顧起居了。只是二姑娘自從在綠蕉軒發過回狠之後，便有些匆匆忙忙，每回碰見了，也只是略打個招呼便即走開。正院裡更不消說，為了緊挨著的這兩樁喜事，大太太與各府女眷們走得甚勤，更不好在那裡打照面。
如此每日裡竟更無處可玩去，三姑娘倒是時常瞧著在園子裡走動，卻又打心眼兒裡不願沾染，這繡棚架子自此便日日不曾閒著，百子被眼看已繡成了三四分，一個個粉妝玉琢的胖娃兒或走或跳，看著著實可喜。
這日午睡了剛起，吃了流翠另開爐灶熬來的補身湯，才在架前坐下，四姑娘就遣人來請去三太太屋裡吃茶。錦眉正繡得順手，尋思著推了，碧羅卻一口應下，把那丫頭打發了回去。生怕錦眉不肯動，說話間就收了她手裡針線，喚倚梅跟著，緊催著出了門。
三太太今日竟是有了南邊兒來的新茶，也不多，故就只喚了瑾華過來，娘倆沏了舊年梅枝兒上的雪水，坐下喝著。瑾華半路想起多日不見錦眉，便巴巴地遣人去請。三太太索性再備下些果子點心，待錦眉一到，三人便坐在小花廳裡，看鏤花窗外早發芽的花木。
一時錦眉便問起瑾華送與舅太太的鞋做得如何，瑾華遂拿出來與她看。只見那花式雖普通，針腳做工倒還細密精緻。錦眉因贊，瑾華嘟嘴嘆道：“我就嫌這花樣子不好，到處都見得著的，要是有眉姐姐的花樣子就好了。若要是還有三五日工夫，我定要再重做一對不可。”
三太太聽了便就嗔道：“你還說！卻不知正是因你倔，你眉姐姐才巴巴地折回院裡，半路上遭了罪！你還不跟姐姐道歉。”
瑾華吐舌扮鬼臉，與錦眉賠不是。錦眉搖頭笑道：“沒什麼。倒難得華妹妹這番孝心，想來舅太太看到一定歡喜不已。”掃了一圈，因不見春香，便問：“那日那位叫春香的丫頭，現不在屋裡？”三太太便道：“甭提她了！那日裡聽說是她帶著你抄近道，回來我便罰她上園子裡掃路去了。你姑媽說的對，底下人不管是不行！”
錦眉便不好說什麼了，笑了笑，品起茶來。
三太太這時放下茶碗，與瑾華道：“我房裡還有些上等的藕粉，這時候吃了最好。你去拿了，讓她們拿去衝幾碗，端上來。哦，春姨娘這幾日胃口不佳，平日她也愛吃這個，也讓人端一碗去。”瑾華坐著不願動，“讓侍畫去拿不就行了？為何還要我去。”
三太太道：“你們一道下去。”頓了一下，又蹙眉瞅向她身上，嗔道：“瞧你過了這一冬可胖的，再不走動走動，趕明兒可成了個小肥豬了，看誰還敢娶你？”
瑾華聽了，這才不情不願去了。
錦眉微笑道：“華妹妹活潑可愛，心無城府，真正是水晶般純潔剔透的人兒。來日必定榮華無限。”
三太太笑道：“她就是被我寵壞了，如今變成這等沒心沒肺模樣。再這麼沒心肝下去，可不一定怎樣呢。”兀自喝了口茶，又道：“我不像你姑母，她是哪裡都抓得緊，對兒女們管得嚴，手下人也是不留情面。作為一府主母，這倒是應當的。我這個無事人，便對兒女們寬鬆些，下人們則有錯必罰。你看我平日和和氣氣，定想不到丫頭們犯起錯來，也是任誰也不饒的。”
三太太笑著搖頭，很是無奈的模樣。
錦眉但笑不語，垂首嗅著茶水香氣。三太太又道：“倒不是說我自己多麼苛薄厲害，事實上我出身大戶人家，自小看得太多底下人的辛酸，心底裡是真心疼惜她們的。只是若當有了錯處而一味姑且，縱得她們不知輕重，來日若犯了大錯，豈不更害了她們？因而倒不如在我這裡規矩些，能糾正的則糾正，行動之間有了分寸，也不致將來惹禍上身了。”
錦眉由衷讚道：“太太深明大義，實乃常人難及。”
三太太笑了一下，微嘆道：“說起對這些丫頭，我嫁來何府已有十四年，因膝下只華兒這一個女兒，既於子嗣上無甚成績，也只好圖個和氣的好名聲兒。侍畫這丫頭在我跟前服侍了已有七八年，倒是瞧著她長大的，辦事倒也細心。凡事依賴她之餘，也就格外對她嚴格些。她也因為受我看重，所以平日總有幾分輕狂。上回與流翠在老太太院裡爭吵，回頭就讓我賞了板子，倒不是做給你們看，而是我有心要壓壓她這心氣兒！”
錦眉道：“太太真是雷厲風行，難怪得屋裡上下皆這般和睦。只是錯不在流翠一人，倒讓侍畫姑娘受委屈了。”
三太太擺擺手，道：“我心知肚明，這板子她挨的不冤。眼下這三房裡看起來倒還算平靜，只是，也怕是快不安份了。”
錦眉抬了頭來，目帶驚奇望過去。
三太太這便定定回望了她，放了茶碗，一笑道：“上回勸架時，我們都知道是因流翠一句玩笑話而起。侍畫跟了我這麼多年，我怎會不知她脾性？她臉皮再薄，也定不會因此惱羞成怒。何況，她好歹也是我屋裡的大丫環，可不是那般笨口拙舌的人。眉姑娘當時不是還曾暗示我來著麼？究竟流翠因何與她開這樣玩笑，今日咱們既坐在了一處，不如眉姑娘且把這層窗戶紙挑明瞭，給我個痛快話兒可好？”