怕來的總會來的。

初選很快完結了，複選這日，為防止有人私相授受，孟古青想了一個好法子。

複選的地址選在御花園的砌玉亭，設下了重重關卡。先是設了字迷，只有猜出答案的秀女才會得知複選的地址，還要帶上自己所做的佳餚點心或者其他禮品以顯誠心。至於主考官自然就是哲哲還有海蘭珠。

這是複選的第一關，作詩是第二關，試菜是第三關，皇太極會在體元殿等待被她們選剩下來的人。因知道海蘭珠愛吃醋，所以給她特權暗中篩下太過美貌的，因不發明旨也顧全了自己的面子。海蘭珠沒有多想，只是皇太極這麼說她便這麼做罷了。

至於哲哲多年來早已習慣，所以秀女再美她也不會說什麼，只是安心挑選罷了。

各懷心思的雙方都在趕往砌玉亭。卻是海蘭珠先到一步。孟古青遠遠地便見著諾敏挽住她的胳膊，口中含笑地恭維：“姑姑，您瞧那蝴蝶，又飛到那邊去了，真好看。”

她這個樣兒就好像自己才是海蘭珠的兒媳。

海蘭珠不怎麼喜歡，因她和諾敏都抹了玉露水，香氣對沖有點頭暈，因瞥見孟古青和哲哲過來了，反而一把擒住了諾敏的手勾得更緊。

孟古青知道是做給自己看，輕笑了下便無視了，也更加抓緊了哲哲。

這兩邊互相暗中較著勁，倒也不是沒人打圓場。索倫圖冷不丁的從後面冒了出來，拉著孟古青和哲哲來到海蘭珠的身邊，淡施一禮：“額娘，兒子也來了。咦，好香。”

他嗅到了海蘭珠身上的香氣，知道她已經用了玉露水。這表示海蘭珠已經不再氣他了，很是欣喜地回頭對孟古青和哲哲眨了眼。

孟古青淡然地一笑。今天除了選秀還有賀壽的意味，所以索倫圖出現在這兒並不會不合禮法，他還可以趁機將美貌的秀女篩下去。這是他的心思，她向來瞭解他，自然也體察得到。

亭中的石凳剛好三張，孟古青扶哲哲坐下便侍立在一旁。海蘭珠和索倫圖則是坐於另外兩端。諾敏站在海蘭珠身後。

他們並沒有等很久，很快一名身著橘紅色人字襟梅花鑲粉邊薄裙的秀女提著食盒出現在眾人眼前。

孟古青一見她便皺起了眉頭，因記得海蘭珠也有一件同樣顏色。心想這名秀女完了。

這秀女倒有一副討喜的相貌，小臉圓圓的皺起酒窩。遠遠地便將食盒交給駐守在亭外的下人，低身道了個福。

海蘭珠不悅地哼了一聲，哲哲卻笑問：“是哪家的。”

秀女端著福不敢起：“奴才漢軍旗馬佳氏。”

哲哲抬手許她站在一邊：“你倒聰明。是第一個猜出字謎的，且站著吧。”

馬佳氏站在了一邊。緊接著花徑處閃出一道清淺的身影，頭上插著玉蘭花狀的玉簪，瓜子臉，高鼻子。身線玲瓏，眼睛水汪汪的，很能勾魂。

她的眸光飛快地忽閃了一下，便將這兒所有的人都照應過了。而後低下了頭，謙卑無比地一福：“奴才烏雅氏，鑲藍旗。”

包衣也這麼美。海蘭珠悶哼著。在想教她過了初選的是哪一個，著實可惡。

隨後來得卻是莊貴妃，謹妃還有娜木鐘。因她們是顯貴的主位。而且也很應該來賀壽，所以竟結伴來了。與其他二位不同的是娜木鐘還攜帶了自己的女兒淑雲。淑雲現下九歲，已很有小美人的樣兒了。

她們一來互相問候寒暄便耽誤了一會兒，等到下人端凳坐在亭外，捱得很近。方才安靜下來。園子裡的少女們又多了不少，算下來竟有二三十人了。站得滿滿的。美人們跟園中的花兒蝶兒互相呼應更添了雅趣。觀看的嬪妃們便有了更多的話題。

孟古青暗中觀察著。以防不測。

今兒莊貴妃還是如同往常那樣，人前不多話，倒似尊佛似的。諾敏為了掩蓋心虛時不時地跟海蘭珠說話：“姑姑，您的香倒比我的香好。額娘，您說是不是。”

莊貴妃淡淡地應了聲，並不抬眼。諾敏這些天做了些什麼她也是知道的，因她派了高娃伺候諾敏，那些內幕讓她很生氣。

諾敏跟她說話本是為了心安，見她不理便慌了起來，但為著強撐下去便出亭走到她的身邊，拿眼神點了點。

四周都有耳目瞧著，竊竊私語只會惹禍。莊貴妃假裝關心地抬手掐了掐諾敏的指尖，問道：“在頤和軒還好嗎，福臨不在，你可有好好地照顧自己？缺什麼只管來找我，別讓別人說我不疼你。”

諾敏聽她口氣不善心想這是怎麼了，難道已經敗露了，很緊張地打了個頓。

莊貴妃眼一斜暗示娜木鐘就在身邊，諾敏覺察了亦露出乖巧的笑容。

娜木鐘拿不到把柄便只是過來說幾句笑話便罷了。

孟古青一直在盯著她們，覺得有些古怪，正想走過去，海蘭珠卻喚道：“添茶。”