天氣逐漸轉暖，長安下起了毛毛春雨。雨絲在微風中飄蕩，將匠作院軍用坊磚房煙囪上的黑煙吹散，仿若雲霧一般。

李思和幾個人走進一間屋子裡，收了傘抖了一下袍服上的雨水，他立刻皺眉拿手帕掩在鼻子前，一股嗆人的焦味帶著熱浪撲面而來！

房屋裡非常嘈雜，噪音震得耳朵「嗡嗡」直響，非常不舒服。

時值春耕，渭水、涇水已經過了枯水季節。地下室的驢子和騾子拉著巨大的轉輪發出「嘰軲」牙酸的聲音，帶動著一整排鼓風機在對著爐子鼓風，外面砌著磚頭糊著泥的高爐，是屋子裡高溫的主要熱源。另外還有鐵匠「叮叮哐哐」揮著鐵錘敲打的聲音。

李思看過去，見幾個赤著上身的鐵匠，黃燦燦的肌肉上全是汗，正揮著錘子悶頭敲打。

不多時，一個穿著單薄破麻布上衣的大漢走了過來，一邊正在拿汗巾擦臉上的白灰。前面一個官吏道：「稟李副使，他就是徐勝。」

那大漢也抱拳彎腰道：「小的拜見李副使。」

李思上下打量了他一番，道：「你說能造出發射火器的鐵管？」

叫徐勝的大漢高聲答話，不然聽不見，他道：「還不知道哩，李副使晚來兩天就好了！要等鐵燒化了。民用坊那邊沒有高爐，軍用坊有，俺過來試試。」

這徐勝是民用坊的鐵匠，便是請命到渭水軍用坊來，李思才聽說他在乾的事。徐鍛一直在根據王鐔的要求試驗新火器，但卻是怎麼都解決不了管狀火器的一個重要問題，那就是炸膛。

徐鍛到處走訪之後，終於在民用坊找到了徐勝，知道此人在冶鐵上的造詣極高，就將此人從民用坊調了過來。軍用坊對鐵料的需求極大，自建了熔鐵的高爐，徐勝說要高爐，便到這邊來試驗。ap.

李思非常重視這件事。

王鐔專門在禁苑劃一塊地皮給匠作院建立火器坊，專門試造火器，養那麼多人，每年花費不小，可研製了幾年就沒搞出個名堂來。

弄出那個什麼「石火彈」，居然要整塊石頭鑽空，用投石車投射，實在雞肋。

而以前，無論是硝石溶解過濾的去雜質法、火藥顆粒化燃燒更快，還是石火彈，都是王鐔親自出的主意，軍用坊只是執行。

如今已過年初，李思又要總結去年匠作院各坊的成效，寫到禁苑火器坊的奏章時，難道寫「白花錢糧，毫無成效」？

這讓李思感到十分難辦。好在最近這個工匠給他帶來了一點期待。

「能試成嗎？」李思問道。

徐勝有些遲疑，大聲說道：「反正銃管用鑄造，必得孔大、身粗，火藥跑氣，打不遠！還得用鍛裹的法子。」

「以冷棍為芯，鐵板裹成？」李思道，「不是試過不行麼？」

徐勝道：「是吶，熟鐵太軟，一炸就變形；稍硬又脆，一炸就裂。不過俺琢磨了，有兩處不妥，一是鐵料不行，二是火藥不行。」

李思回頭對隨行的一個書吏道：「你把他說的記下來。」

「喏。」書吏趕緊從包裡掏出筆墨準備。

徐勝又道：「俺們用的火藥太烈，燒得太快、反易炸裂鐵管；煙卻少，彈丸在膛中衝不遠。那火藥炸東西行，發鉛彈不太中用。俺重新調了配料，多加炭。

另外鍛制銃管的鐵，太熟軟，稍硬便脆。俺試了很多法子，加石灰石能有好轉。不過俺之前是一邊錘鍊熟鐵，一邊加石灰石粉，渣全捶打在鐵料裡來了。現今重新想法子，在爐子鐵水裡加！」

李思問：「這是什麼緣故？」

徐勝一臉茫然：「小的不知道，小的一家三代都是鐵匠，靠的是歷練。」

他指著身後發熱的大

爐子道：「鐵水重新澆鑄成塊後，俺就反覆燒紅了鍛打，打成熟鐵。然後用這種熟鐵重新鍛裹銃管。」

李思道：「你要是幹成了，賞你錢一百貫！」

徐勝瞪圓了眼睛：「李副使一言九鼎！」

李思斷然道：「只要你幹成了，本官便是用俸祿也要賞你！」

但是這玩意要製成試驗，至少要一個多月，李思等不及了，一個多月後已是上年大計早就完成了！他就將收集的情況寫奏章上去，總比寫上「白費錢糧一無所獲」好。

這天王鐔一走進兩儀殿書房，便見御案上有很多奏章，絕大部分是進諫封皇長子為王的，已經分好類，他便丟在一旁不予批覆，然後一併拒絕便是。

姿態要做足，若是一來就主動想要封自己的兒子為王，就顯得十分難看；須得讓很多人擁護自己，「勉為其難」才能幹這事。雖然王鐔自己也很想將皇長子封王。