女兒要來，便讓她高高興興地來，再高高興興地回去。

決不能叫她擔心惦記自己。

她可以討厭自己，害怕自己，但不能為自己難過。

姜氏彎唇微笑，下床洗漱更衣。

倚翠歡喜之餘，則有些隱隱的擔憂。她前幾年送了姜氏的念珠去給太微的時候，太微還不滿十歲，仍然是個小童模樣。現在的太微，是個什麼樣子，什麼性子呢？

倚翠欣喜卻惴惴地去回了話。

訊息便很快送到了集香苑。

太微猜到這條路行得通，但見真成了，還是不由長長鬆口氣。她沒有猶豫，很快便定了午間會面。

擇日不如撞日。

今天就很好。

姜氏知道以後，翻箱倒櫃，找了半天的衣裳。

她先是挑了一身紅，想想似乎太過豔麗，又丟回了箱子裡。她已經許久不在意穿著打扮，什麼華麗與否，美麗與否，都同她沒有什麼干係。

能穿，能用，就可以。

她費盡心機尋出來的這身紅衣，還是她早年的衣裳。雖然倚翠照料得當，但也早就有了陳舊的味道。

她亦如同這身衣裳，看似完好，內裡卻已然腐朽。

這樣的她，叫太微見了，不知會作何想。

姜氏坐在鏡前，仔仔細細端詳著自己的眉眼。太微小時候，生得還挺像她，如今長開了，不知還像不像。

——恐怕，是不像了。

姜氏心想。

多年茹素的生活，令她體態清減了不少。

因著重重陰影，她的眼窩看起來有些凹陷。年輕時豐腴飽滿的兩頰，也已經乾癟了不少。上頭的那抹紅潤，更是早就隨歲月而逝。但是萬幸的是，鏡子裡的人，眼神還是清明的。

這一點，比什麼都要緊。

姜氏讓倚翠將她已經多年不用的胭脂水粉一一擺了出來。

等到午時將近，太微過來時，姜氏看上去已經煥然一新。她衣著華麗，盛裝打扮，臉上塗脂抹粉，精神抖擻。

在倚翠看來，這樣的姜氏，簡直像變了一個人。

可在太微看來，母親竟生得這樣的瘦了。

即便她錦衣加身，面上紅潤，脂香粉豔，但她的清瘦、她的緊張，還是一覽無餘。

母親這是刻意地打扮過了。