東海國，瀛北郡。

此城狀若長葉，足有十里之長。

城中有甲士十萬，百姓百萬餘，三教九流魚龍混雜。

此刻在南城門外，有三道身影緩緩靠近。

一人頭頂斗笠，身披樸素長袍，手中似有一柄長劍在握，卻非是佩劍在腰，而是杵地前行。

旁側乃是一位四旬中年與二八妙齡女子。

中年相貌儒雅，女子古靈精怪，活潑好動，正東張西望，四處打量。

三人並行之際，頭戴斗笠之人環視一週，目光落在城牆之上斑駁的破落痕跡。

牆上痕跡新舊交替，縱橫交錯，橫七豎八地佈列其上。

首先映入司馬元眼簾的便是那道獸爪痕跡，長約丈許，尺許之深，幾近溝壑。

旁側茶攤頗為眼裡見兒的吆喝一聲，“涼茶哦，喝口涼茶解解渴勒。”

秦馨見狀用小手扇了扇紅撲撲的小臉，用餘光瞅了瞅司馬元與秦茂。

秦茂則抬首看天，似在感悟天地之大道。

秦馨癟了癟櫻桃小嘴，嘟囔地道：“師傅，徒兒渴了。”

斗笠男子正是司馬元。

他收回目光，看了眼秦馨後，再看了看茶攤，輕聲道：“師傅沒銀子”。

貌似司馬元出門遊歷，從來都不帶銀子。

第一次乃是在青鴻州轉悠，撿了個師侄，殺了幾個人後便回宗了；第二次則是為磨礪元嬰真身而行走天殊，未曾花銀子。

今次便是司馬元第三次外出，貌似會拐個徒兒歸宗。

不知下次，會拐個什麼。

而隨著司馬元話語落下之後，旁側攤主臉色僵硬，似在暗罵，喝茶的錢都沒有，糊鬼呢。

秦馨小臉一垮，當即變得沒精打采的，時不時將目光投向秦茂。

秦茂看著閨女投來求助的眼神，無奈地道：“閨女，你既入師門，自當秉承師命。”

不料這時司馬元促狹一笑，言道：“不過師傅雖然沒銀子，但有金錠。”

旋即其手中一掏，一枚低階靈石悄然粉碎，繼而被他合掌一包，便化為金錠。

那攤主當即笑得合不攏嘴，在秦馨歡呼雀躍之下，三人落座茶攤。

花一枚金錠來喝壺粗茶，真是有錢人。

旁側路過之人看向司馬元的眼神猶如一個傻子。

秦馨少不更事，本未覺得如何，秦茂卻欲言又止，似覺得司馬元如此做法似有些不妥。

大手大腳、鋪張浪費並非好事，尤其是在見識到司馬元但凡出手便是重物。

譬如先前的贈送紫霄劍行為，此時的以靈石買粗茶行為，豪奢之態不言而喻。

他心中正遲疑時，司馬元暗中傳音道：“道友可是在遲疑貧道之豪奢？”

秦茂微不可察地點了點頭，道出心中隱憂。

司馬元看向秦茂，大有深意地傳音道：“閨女須富養，如此方才不會被人輕易誘騙。”

秦茂渾身一震，眼露醒悟，同時似有冷汗冒出。

看著自家閨女純真模樣，他心中似有後怕。

自家閨女這麼傻，極有可能被哪個兔崽子騙走啊。

這時，茶攤主人端出三碗涼茶，笑道：“三位可是前來這瀛北城遊玩？三位記得天黑之前，定要進城，否則性命不保啊。”

秦馨端起茶碗，輕輕一酌，笑嘻嘻地道：“老爺爺，莫非這瀛北城晚上有何兇物出現不成？”

茶攤主人看似年近六旬，對於秦馨滿臉慈祥地搖頭苦笑道：“姑娘有所不知，自數月前開始，這瀛北城外便不斷有甲士、鄉戶失蹤，不見血跡、不聞哭喊，甚至連一絲風吹草動都沒有，人就莫名其妙地失蹤了。”