越都瑯玡。

紫禁城，福寧殿內。

越皇嬴君默穿上了明黃色龍紋袞服，著蔽膝，頭上戴十二旒的冕冠。

老茂公公躬著身替越皇繫上腰帶，佈滿皺紋的雙手在顫抖，連聲音也是抖的，“皇上，您真的要去祭天？”

久在宮中，老茂公公已經敏銳地覺察到，太子會在這次祭天儀式中逼宮。

越皇嬴君默的聲線平穩，沒有什麼起伏，“潯陽時疫，是朕失德，朕自然要去。”

老茂公公猛地抬頭，眼神擔憂地看了越皇嬴君默一眼。

越皇嬴君默身材瘦長，面容清癯，呈久病之容，但他是一代帝王，依然身姿站得筆直，下頜抬起，保持著帝王的威儀。

老茂公公給越皇更衣完畢，最後整理了一遍儀容。

越皇嬴君默抿了抿唇，“走吧。”

老茂公公領了旨意，吩咐小太監們抬過龍輦。

老茂公公扶著越皇上了龍輦，喊一聲：“起駕。”

小太監們抬了龍輦往祭天的天壇去了。

天壇下的廣場上，站滿了文武百官，排成一列一列的。

天壇上下旌旗飄揚，金線繡織的龍紋在陽光下光彩閃耀。

文武百官見到越皇到來，都跪下高呼萬歲。

但其中有多少人是真心的，就不知道了。

老茂公公看得頭皮發麻的。

越皇嬴君默在老茂公公的攙扶下，下了龍輦。

御道兩旁排列著大內的儀仗隊，不過這些人空有花架子，沒有什麼戰鬥力。

儀仗隊後面帶甲的武士，是大內禁衛軍。

老茂公公看到站在臺階側邊禁衛軍的統領龔三謨，心中略安，兩人相互點了一下頭。

但沿路看去，禁衛軍中又似夾著一些陌生面孔，而太子身後的隨從個個精壯，似乎不俗，老茂公公的心又提了起來。

而越皇嬴君默卻目不斜視，緩緩地走上天壇的三層臺階。

一步又一步，走到天壇最高處之時，越皇嬴君默已經氣喘吁吁，他停下稍微歇了一口氣。

然後在禮官的引導下，焚香向天帝跪拜，祭曰：“朕德不類，不能上全三光之明，下遂群生之和，使潯陽變異，咎證彰灼，夙夜祗懼，不遑寧康。天道不遠，譴告匪虛，萬姓有過，在予一人。今朕痛自刻責——”

罪己已畢，返回中層對天帝行三跪九叩之禮，然後，在禮官的指引下，又上去天壇三次獻三次酒，每次都一跪三叩。

隨祭的群臣也跟著越皇一起跪拜叩首。

這一套程式下來，病弱的越皇體力透支，額上也沁出冷汗。

老茂公公心疼越皇，一直護持在旁邊，只是越皇定要自己獨立完成祭天儀式，所以不讓老茂公公攙扶。

直到兩個時辰之後，整套祭天儀式已經全部完成。

老茂公公這才走上去，從後托住越皇的腰身，悄摸摸往越皇的手裡塞了一顆參丸。

看著越皇含入舌下。

老茂公公擦了擦額上的虛汗，正要扶越皇下天壇。

忽然不知誰在天壇下喊了一聲，“越皇既不仁，請讓位於太子殿下！”

老茂公公展眼看去，見一人跪在天壇下面，乃是御史大夫簡籍。

老茂公公臉上的老肉顫了一顫。

只見天壇臺下黑壓壓跪下一片人，一個個都高呼著，請越皇讓位於太子的。

越皇竟也並沒有太生氣，走到天壇臺階邊上，向著伺在中層的太子招了招手，“隆兒，過來。”