王源抬頭看去，但見面前的這一群百姓果然都是老的老小的小，大多都是婦女娘子，一個個形容枯槁，目光呆滯。

“除了拉丁入軍之外，每一家每一戶的財物糧食也被搜刮的乾乾淨淨。再者，今年入春以來便沒下過幾場雨，現在城裡城外都是一片乾旱的荒地，糧食種不下去，馬上入秋便是顆粒無收，這全城百姓將如何活下去？魏州這些什麼大燕國的官員兵馬們根本不在乎我們的死活，只知道搜刮，根本沒有賑濟，眼瞧著全城父老便要全部餓死了。他們還不准我們離開，你說，這不是要我們便全部在魏州等死麼？”

王源皺眉道：“家家戶戶都斷糧了麼？那為何還要來慰軍？這些慰勞之物我們豈能要？”

那老者道：“這些都是東拼西湊的一點心意，為的是迎接朝廷兵馬的到來。你們的到來便是來救我們脫困的，你們來了，我們便有活路。百姓們昨晚都興奮不已，以為從此便能有好日子過了。可是沒想到，你們卻要離開了。大夥兒一聽，你們這一走豈非又無生路了，所以才紛紛回家收拾物事拖兒帶女的要跟著一起走。不跟你們離開，便無活路了啊。”

老者說著話，眼睛裡溼潤了。周圍一群百姓都跟著低頭抹淚。王源心情沉重，皺眉看著這群毫無生路的百姓，心中也很是矛盾。

“老丈啊，我們這次是輕騎突襲而來，兵馬數量不多。朝廷大軍還在長安前線，並不能完全收復魏州這等被佔領的州府。而且我們的目標是平原城，為了保證救援平原城成功，我們才決定突襲魏州邢州鄴城三地。現在兵馬的蹤跡已經暴露，我們不能在魏州久留，必須要馬上進擊平原郡，否則便會被敵軍得到訊息後有所防備。我也沒料到，魏州的百姓們已經是如此的處境。我若不帶你們離開的話，心中著實不忍，但我若帶著你們離開的話，這麼多的老弱婦孺，勢必大大拖慢我行軍速度，導致此行計劃失敗。這當真教我陷入兩難之中了。”王源長嘆道。

聽了王源的話，老者和百姓們都沉默了。他們無法掩飾自己眼睛裡的失望之色，但他們卻也明白，王源說的是實情，王源也處於兩難之境。

“原來王元帥此行是要去平原郡救顏太守的，應該的，應該去救平原城的百姓。人家一個小小的平原城，在叛軍來襲之後都奮起反抗寧死不降，足以讓人敬佩。再瞧瞧我們魏州，叛軍來時，個個畏敵如虎，官兵百姓紛紛只求自保，不敢與之抗爭，以至於被奴役至此。大元帥原該救平原城的人，他們才值得朝廷去救，而我們這些人其實不配被救。活該我們死在這裡。”老者搖頭嘆息說，話語中有激憤之意。

王源忙道：“老丈，千萬莫要這麼想，朝廷根本不是這個意思。天下大亂，賊寇橫行，這件事本就跟百姓無關。百姓們只求能平安度日，焉能怪他們膽小怕事？州府失守是朝廷官員兵馬之責，跟百姓有何干系？”

老者嘆道：“王元帥這話才是真正的大實話，可算是為我們百姓正名了。罷了，就衝王元帥這句話，我們也不該為難你們。我們不能耽擱你們的軍務，老朽這便叫鄉親們讓開道路，恭送王元帥和諸位軍爺出城。”

老者回過頭來，揚聲高叫道：“父老鄉親們，咱們還是讓王元帥的兵馬離開吧。他們此行是去平原城解救顏太守的，若咱們再堵著不讓他們去的話，平原城顏太守他們便危險了。我知道諸位都失望的很，我也很失望，但是沒法子，總不能拖累大軍的後腿，害的他們也跟著一起遭難吧。訊息很快就會傳到四處州府，賊兵會調集兵馬來圍剿，咱們不能害了他們啊。”

百姓們無語而立，他們的眼中全是失望之色。本來滿懷希望能有生的可能，現在希望一下子破滅，個個心如死灰。

王源看著百姓們的神色，當真心如刀割。但他毫無辦法。帶著他們便是一起死，不帶著他們，這些百姓可能也是個死，當真體會到什麼叫做無能為力束手無策。

一聲號角過後，親衛騎兵們紛紛上馬列隊，準備開拔。百姓們木然緩緩移動，閃開一條通道，讓開通向東城門的街道。眼睛裡帶著絕望和不捨看著騎兵們開拔離去。全場除了單調的馬蹄得得聲，一片死寂。

“二郎，我有個主意，不知你可同意。”公孫蘭在王源的馬旁悄聲道。

王源道：“什麼主意？”

公孫蘭道：“咱們何不讓他們朝平原方向而去，待我們解平原之圍，便可讓人接他們入平原城中。”

王源搖頭道：“進.平原城又能如何？我們還是要離開平原城南渡黃河的。”

公孫蘭道：“那便帶著他們一起南渡到黃河南岸的州府安頓，有何不可？”

王源搖頭道：“這會耽誤大量的時間。恐怕不成。”

公孫蘭看著王源低聲道：“你率軍打仗是為了什麼？你曾說過你是為了解百姓倒懸之苦才擔此大責的，莫要忘了你的初衷。再說，你若這麼甩手走了，於你名聲會有多大的損害你知道麼？所謂民心，便是從這些時候積累而成的。不得民心者，將來什麼也得不到。”

王源如醍醐灌頂，恍然大悟。自己居然真的蠢到了拍拍屁股走路，任由這些百姓去死？這件事一定會讓自己蒙上汙名，自己怎麼蠢到了這個地步了？幸虧公孫蘭提醒的及時。

王源策馬停步，轉身朝著百姓們高聲叫道：“鄉親父老，本人做了決定，本人決定帶你們一起走。”

眾百姓驚愕的張大眼睛，不敢相信自己的耳朵。趙青譚平等也是呆呆發愣。

“趙青譚平，還愣著作甚？還不趕緊整隊保護百姓們上路麼？”王源沉聲道。

“王元帥，你就是我們的大救星啊，王元帥，大恩人啊。”人群爆發出吶喊聲，紛紛跪倒在地磕頭，淚下如雨。

……

嚴莊離開長安時的心情可以用意得圓滿來形容。他沒想到事情會是如此的順利，史思明居然乖乖的將十萬兵馬便交到了自己的手裡，任自己帶出長安城。

奉旨來長安之前，嚴莊的心裡是忐忑的，他知道史思明是什麼樣的人。他擔心史思明會突然發難，將自己當場格殺，就此扯旗造反。這並不是不可能的，因為這份分兵的聖旨的意圖太過明顯。哪怕是個傻子也會明白這是對手握重兵的史思明的不信任。否則怎會在長安城面臨敵軍大軍壓境之事卻將其十萬兵馬抽調走，這簡直是開玩笑。

而史思明居然照辦了，而且平平靜靜，沒有吵鬧，沒有爭執，和和氣氣的將十萬兵馬交到了自己手裡。雖然嚴莊看得出，這十萬兵馬大多都是新兵和老弱之兵，明顯是經過挑選的兵馬，但對嚴莊而言，這已經足夠了。他可不會傻到為了這件事去爭執一番，能從長安帶走這十萬兵馬和自己的腦袋，便已經是祖上積了大德了。

史思明客客氣氣的將嚴莊送到了灞