京城大都，春意盎然。

出獄後的柳如煙與綠蘿姑娘得以相見，不禁抱頭痛哭。哭夠了二人卻四處遍尋不著那位婆婆。

她們徘徊在煙柳河畔，行走於街頭巷陌，凡是婆婆能去的地方都找遍了，仍是音信全無。

如煙姑娘微蹙峨眉，面色凝重。心內充滿了狐疑：這大齊的朗朗乾坤下，好好一個大活人總得活要見人，死要見屍吧？怎麼能這麼說沒就沒了？

“我們去衙門找找看。”如煙姑娘停下腳步，望著綠蘿說道。

綠蘿渾身哆嗦了一下，怯怯道：“姐姐，我怕……”。

“怕什麼？當初是衙門錯拘了我倆，如今姐姐我已掙脫牢籠，不能獨獨丟下婆婆不管啊！”。

綠蘿猶豫了片刻，鼓足勇氣微微點了點頭。

二人壯起膽子，離著府衙還有一段距離，便被一群膀大腰圓，手持棍棒的差人喝止住。

“站住，你們倆想要做什麼？站在那不許上前來，否則別怪我們不客氣，打折了你們的腿！”。一位滿臉橫肉的矮胖子惡狠狠地叫囂道。

綠蘿連忙全身緊繃地站住不動了，如煙泰然自若地微微施禮道：“幾位官差大人，有一位老婆婆前些時日與我一起被你們拘來，送進了大牢。如今沉冤得雪，我已恢復了自由之身，可是那位婆婆卻渺無蹤跡。”

矮胖子吆喝道：“什麼婆婆媽媽的，這裡是府衙禁地，念爾等是女流之輩，速速離去，否則讓你們吃不了兜著走！”。

如煙輕皺娥眉，微微嘆了口氣，上前一步，再次施禮道：“請幾位大人行個方便，民女求告無門，才斗膽來至此地。”

說著，她學著婆婆當初的樣子，將衣袖中早已備好的銀兩，不動聲色地塞進了行至面前的一位官差的襖袖裡。

那位官差先是愣怔了片刻，伸手在自己的襖袖裡摸了摸，掂了掂分量。眉開眼笑道：“兩位姑娘休要見怪，我的這兩位兄弟都是今日才臨時抽調來的，皆是第一天才當值，不太懂規矩，沒有嚇著你們吧？”

說著，向身邊那位一臉橫肉的矮胖子偷偷遞了個眼色。

那位差人心領神會地點了點頭，垂下眼簾，收起了剛才那副凶神惡煞的嘴臉。

那位笑容可掬的差官接著說道：“哎呀，二位姑娘，不是我說你們，這府衙可是郡守大人辦差的要害所在，不是你們找人的地方。今日虧著是遇到我等心慈面軟，換做旁人，早就不問青紅皂白，先打你們個半死再說了！”。

綠蘿瞪大了眼睛，將信將疑。如煙微微一笑，不置可否。

接著，那位差人眼望前方正色道：“不過據剛才那位姑娘所言，你們可以去府衙大牢那邊瞧瞧，所有的臨時人犯都在他們那裡。”

如煙低頭想了想，覺得也有道理。連忙俯身再次施禮，拉著綠蘿的衣袖轉身而去。

輕車熟路地來到了大牢門前，負責守衛的差人們立馬大呼小叫起來：“站住，爾等再敢上前一步，休怪我們兄弟手黑，便以砸監反獄的罪名直接射殺了！”。

綠蘿聞言嚇的臉色發白，如煙姑娘有了上次的經驗，絲毫不見慌亂。她微微躬身施禮道：“哪位大人可上前來借一步說話，民女有要事相求。”

為首的小頭目不滿地撇了撇小鬍子，手按刀柄，邁步上前。

如煙姑娘如法炮製，那位小頭目的臉色轉瞬便陽光普照，鳥語花香。

他客氣地抱拳道：“兩位佳人有何要事？但有所需，我等一定拔刀相助！”。

如煙姑娘連忙問道：“前些時日，與我一同被關進大牢的那位婆婆至今杳無音訊，不知官差大人可曾見過？”。

那位小鬍子獄吏真誠地搖頭道：“這個我等的確不知，除了當日負責審訊的官爺，我等下人誰操那個閒心？何況牢內囚犯眾多，人滿為患，沒人記得那些許小事！”。

如煙失望地嘆了一口氣，緩緩低下頭去。

那位小鬍子獄吏見狀心頭一軟，連忙熱心地補充道：“姑娘不必煩惱，稍待片刻，我幫你找兩個人來，他二人一定知曉！”。

不大一會功夫，小鬍子帶來了一個獐頭鼠目，神態猥瑣的小個子。看此人的穿著打扮不像是獄吏。

那人來至近前，先用賊溜溜地雙眼上下打量了如煙與綠蘿片刻，嘴角浮現出一絲不懷好意地微笑。

那個小鬍子獄吏開口道：“他哥哥不在，這位小七老弟身份特殊，對牢中囚犯之事瞭如指掌，一定能幫上你們。”

如煙連忙再次道謝。抬頭見那個衣衫髒臭的小七直勾勾地望著她，心中頓覺不快。

小七嘿嘿笑了笑，低頭說道：“小的專管從牢中向外運死人，他們或者突發惡疾身亡，或者熬不過用刑一命嗚呼的都經我兄弟二人之手運出城外。你要找的人興許明天就可以讓你們見到，只是……”。

如煙連忙說道：“需要多少銀兩你只管開口。無論如何，婆婆待我二人情誼深厚，活要見人，死要見屍！”。