元瑜沒有猶豫太久。
他畢竟是一代雄主，拿定主意，立刻雷厲風行，沒有采納崔伯余的計策，而是讓太常寺發國書給南楚，措辭嚴厲之極，稱若不退兵，由此引發的嚴重後果，由楚國全部承擔。
然後令黃淮沿線的州郡進入戰時狀態，對所有犯境之敵予以迎頭痛擊，不得畏敵避戰，違者以軍法處置。
同時抽調中軍三萬人為先鋒，由斛律提婆為左衛將軍，拋卻輜重，允許沿路就食，日夜兼程，疾馳救援洛陽。其實大家心裡都清楚，由於楚國前期的戰略欺騙，保證了行動的隱蔽性和突發性，加上來回請示耗費的時間，等斛律提婆率兵趕到，豫州定然保不住，唯有寄希望於洛陽城堅，糧草武備充足，應該可以抵擋一段時日。等中軍一到，前後夾擊，或可扭轉戰局。
不過，三萬人委實太少，等斛律提婆離開平城，元瑜又開始下詔徵調六鎮精銳往平城匯聚。只是六鎮在柔然入侵時受創太過，至今沒有恢復元氣，據度支部和七兵部估算，頂多只能再徵調五萬人，超出這個數字，後勤補給跟不上，怕是會釀成可怕的兵禍。
原本這支軍隊的主帥非元光莫屬，可發生了讖謠那樣的事，元瑜怎麼敢放心起用他？選其他人又恐鎮不住六鎮那群無法無天的驕兵悍將，正犯難間，高騰瞅準機會進言，推舉武川鎮鎮都大將高遠為主帥。
內行令舉賢不避親，元瑜卻沒有徹底昏聵，當即駁了此議，召大和尚靈智入宮卜算吉凶，誰想派去的人回稟說靈智還在永寧寺閉關參禪，無法入宮面聖。
之前大將軍元光送給靈智一封信，據皇鳥探查，信裡其實只寫了一個“佛”字，不成想靈智覽信後直接吐了血，然後宣佈閉關至今。他非是怠慢皇帝，而是實在出不了關，元瑜雖然很是不悅，但也沒有太過計較，改召康靜問對。
康靜入了太極殿，端坐如松，身姿似鶴，美髯無風而微動，好一派仙風道骨，和在崔伯余府中時的戲謔無常，簡直判若兩人。他從容回道：“昨夜臣觀星象，太白犯南斗，主有國戰迸發，且有大將會叛變，徵兆不吉。陛下當慎重挑選領軍之人，則戰局尚有轉機！”
元瑜嘆道：“真人所言甚是！國難思良將，滿朝文武，竟無堪用之才……”
康靜笑而不語。
元瑜又問道：“以真人之見，誰可為朕分憂？”
康靜道：“戎馬之事，非修道之人可妄言，然而臣昨夜亦見京城北面上空有將星搖動，陛下可派人尋覓，解南線之危，天命正應在此人！”
“北面？”
元瑜沉吟良久，猛然驚覺，道：“秀容公主府，豈不正在北郊？”
楚魏兩國的戰鬥先在最東線的碻磝打響，碻磝位於濟水南岸，是北魏濟州的州治，領五郡十五縣，歷來為兵家必爭之地。
濟州共有鎮戍兵一萬兩千人，駐紮碻磝的有六千人，濟州鎮主尉遲鸇勇而無謀，自恃有六千控弦之士，並不把翠羽軍和剛剛成軍不久的赤楓軍放在眼裡，幸而諮議參軍屈竑死命勸阻，以平城還沒有決定是否和楚國開戰為由，打消了他立即出兵迎戰的念頭。不過尉遲鸇並不死心，先派五名斥候前去偵查，觀其兵甲軍容，再判斷該如何應對。
兩個時辰後，斥候回報說赤楓軍全在戰船上駐紮，沒有登陸，而翠羽軍軍容不整，隊伍散亂，上岸後安營於城南二十里外的長星坡，營寨扎的不得章法，防禦更是稀鬆，士卒一個個滿面倦容，尚在周邊的森林裡伐木採石，製造攻城器械，私底下頗有怨言。
尉遲鸇大喜，道：“敵軍遠道而來，舟車勞頓，又不知惜力，導致部曲怨憤，軍心不聚，今夜正是敗敵的良機！”
屈竑還是勸阻，要他謹慎行事，出戰不如守城，等待皇帝的詔令。尉遲鸇嫌其聒噪，拔出刀劈在案几上，怒道：“蠢貨！主上不會罪責打了勝仗的將軍，那些卑賤的島夷只不過是我們鮮卑人養在圈裡的豬羊，就算殺光了也無妨！”遂留屈竑帶一千人守城，等到夜幕降臨，親率五千精騎襲營。
奔至營門，尉遲鸇張弓搭箭，一箭射中轅門，身後千餘支火箭跟著齊射，眨眼間遍地火光，噼裡啪啦的柴木和帳篷燃燒，夾雜著喊殺聲和馬蹄聲，直衝了進去。
“不好！中計！”
營寨內空無一人，尉遲鸇急忙勒馬，正在這時，茫茫夜色裡突然響起戰鼓的轟鳴，四面八方似有無窮無盡的伏兵出沒，竭力嘶喊著快撤，前隊慌慌張張的調轉馬頭，後隊不知所以，還在前行，前後碰撞到一起，隊形頓時大亂。
埋伏在坡後森林裡的三千翠羽軍仰天齊射，這種新式的反曲弓第一次應用於實戰，結合遠超這個時代的鍊鋼技術造出來的破甲箭，效果立竿見影，僅穿著皮甲和裲襠甲又擠成一團的濟州軍根本沒有反抗的餘地，紛紛中箭墜馬而亡，短短數息之間，連續三波箭雨奪走了將近一五百多人的生命，尉遲鸇不敢戀戰，重整隊形，領兵倉皇逃去。
疾馳五里，回頭看後面沒有追兵，尉遲鸇稍稍安心，正尋思是就此回城，擇日再戰，還是迂迴一下，繞到長星坡後面去尋找敵軍主力，忽然前方燃起無數火把，蔓延千餘步，猶如火蛇在伸手不見五指的黑暗中翻騰遊弋。他剛才偷營不成，吃了悶虧，正憋著一肚子的火氣，見素來羸弱的南人竟然敢野戰，登時氣血上湧，怒吼道：“跟我殺！”
雖然剛剛經歷了伏擊，但魏人畢竟善於馬戰，剩餘的四千精騎迅速調整馬步，擺出衝鋒的陣型，高喊著鮮卑人的口號，騎槍以繩環背在身後，槍鐏插在馬鐙裡，保持全身穩定，然後取弓搭箭，準備進入射程後先放一波再挺槍突陣。
三百步！
嗖！嗖！嗖！