“荒淫無道！”

皇帝連連後退，眼前人看似文弱，但渾渾氣勢霸氣外湧，嚇得他忘了自己手執武器。

“罪大惡極！”一支長矛從他背後彈出，一下捅進皇帝的心臟。皇帝手中的劍“咣噹”掉下。

“啊——”那侍衛青筋暴起，全身用力。皇帝雙腳漸漸離開地面，他滿臉通紅，雙手扳住矛柄，極端痛苦之時，竟看清了來人，有氣無力道：“江之永！你說過……穀子需揀不能扔……”

“惡貫滿盈，穀子腐爛，不扔毀國！”聲音擲地有聲。

話音剛落，餘下的侍衛就將皇帝團團圍住，手中的茅早已飛手而出，插在皇帝身上。皇帝流血不止，浸透衣服，他不甘心地吐出一口血，沒了氣息。

朱簡兮繼續走著，她不知道能不能順利殺了皇帝，但她知道自己至少可以以命相抵。雨勢更大了，水流成河，一流紅河衝入眼簾。抬頭望去，宮門已至。再向下看，皇帝被眾人用茅頂起，已經斷氣。

“哈哈哈哈……”朱簡兮狂笑著，眼前一片模糊，淚水血水雨水順著下巴滴著。她持戟飛來，手上運力，大喝一聲，皇帝身首相離。雨水毫不留情地暴打皇帝的頭顱，他死不瞑目，眼含仇恨，久久不滅。閃電照亮他沒有血色的臉，那張臉上，嘴角詭異上揚。

遠處，雷聲似龍過山川似的轟隆隆連響，綰洲城外一家客棧中，何雲憂倏地睜眼坐起。心突突跳個不停，渾身上下沒有一處不被汗水打透。他有一種預感，很強烈的，不好的，預感。

次日，新皇登基，大赦天下。

朱簡兮身著華服，儀態萬千，腳步鎮定，徐徐登上階梯。誰人不知勇猛巾幗朱簡兮的大名，都想一睹芳容，致使萬人空巷。

縱是天下喜悅慶賀，她仍愁眉不展，總覺得對人有所虧欠。記憶回到昨夜……

“簡兮姐？”江之永試探道，他還是不敢相信，兩年後竟以這種方式與救命恩人相遇。原來，兩年前江之永並未到狸川，而是陰差陽錯去了朱簡兮的起義始點，並在那裡遇難獲救。

朱簡兮扔下戟，渾身的力氣剎那間如煙消散，她無力道：“皇帝一死，皇族再無後裔。你稱帝后，定要做個明君。”

江之永聞聲低眉，後揚聲懇切道，“簡兮姐率兵起義，有勇有謀，正義無畏，才理應稱帝。”

“是你殺了他，我不搶功。”朱簡兮略有些不甘道，但話並非不是出自真心。

“我只是僥倖殺了仇敵，談不上是功。再者我的目的是救出茹兒，根本無意於江山。”話音如露水滾落，滑進朱簡兮心裡，化開了顧慮。還未來得及說什麼，就驚訝地看著已跪在地上的江之永。

“你幹什麼？”

“請簡兮姐速速登基！”

何雲憂這天天未亮便往城門奔去，想象中的劍拔弩張並不存在，取而代之的是一片祥和之氣。鞭炮聲四處響起，空氣中瀰漫著愉快的氣息。他懸著的心此時更加惴惴不安，腳步加快，問了路，往皇宮奔去。

“等等！”被問路的人面露喜色，攔住他，“你也是要看新皇的？”

“什麼新皇？”

“今天剛來綰洲的吧？”他雖不悅，倒也不惱，細細解釋一番。

何雲憂喜不自勝：“不管怎樣，狗皇帝死了，泠然成功了！”話音未落，就撂下一頭霧水的路人跑了。

轉眼間，何雲憂已到皇宮大門之外。

好傢伙！這裡哪還有他的“立足之地”，只見人頭攢動，宮門巨大，卻也被擠得水洩不通。他不是一個耐性好的，急忙退出來，四處繞著，想找一處矮牆跳進去。可他失算了，皇宮畢竟是皇宮。他索性選了一處陰涼地睡下。

捱到天黑，他總算進了皇宮，看到了正辦宴席的幾個人。

何雲憂半開玩笑地跪下行禮：“草民見過皇上。”

“快起來！別叫我皇上，彆扭。”朱簡兮忙扶起他。

雖是宴席，卻無管絃絲竹，更無歡聲笑語，幾個人都喝著悶酒，氣氛極其尷尬。何雲憂心裡漸漸再次不安起來。