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大約是在光緒年間,餘姬在北京城裡開著一家四方雜貨鋪。有一日夜裡,她正要關門,店裡來了一位客人。
那是個女客,為了不被人認出來,外面穿著一件巨大的黑色斗篷。斗篷上的帽子將女子的臉遮擋了大半。此時路上行人已經很少,弦月高掛,夜黑風高。
那女子攔住餘姬的門,不讓她關上。
餘姬詫異,禮貌道“這位客人,我們店打烊了,你不如明日再來。”
那女子緊張張望四周,小聲又急切“老闆,我實在是無路可走了,您幫幫我吧。”說罷,揚起額頭上的斗篷帽,餘姬一看,這是八大胡同裡有名的姑娘,媛姐兒。
餘姬讓她進來,立馬關好門。她知道,若不是遇上大事,這往日裡風光無限的媛姐兒不會這般匆忙趕來。媛姐兒是店裡的常客,總喜歡買些凝神的香料,偶爾拿些客人送的首飾來變賣套現。她總說男人靠不住,要多存些銀子傍身。
媛姐兒一入門,就狠狠跪下。神情淒慘哀怨“餘老闆,求您救救我,我實在是沒辦法了。”
餘姬要扶她起來,媛姐兒不肯,非要餘姬答應。
餘姬不是糊塗人,在不清楚情況前,絕不會隨便答應她什麼。餘姬掙脫她的手,緩步走到櫃臺邊上,淡淡道“媛姑娘若是實心相求,那便實話實說,這沒頭沒腦的,我可不敢答應你任何事。”
媛姐兒抽噎幾聲,也知道自己過分。她是歡場裡打滾多年的人,最善揣摩人的心思,餘老闆沒趕她走,就說明這事兒有商量的餘地。她緩慢爬起來,擦了擦眼淚,說起她遇到的麻煩事。
大約是半個月以前,這春風樓來了一位客商。那男人進了門,直接跟老鴇說要最好的姑娘。春風樓最好的姑娘,自然是她媛姐兒。
當她邁著步子,小步走下樓。那客商的眼都看直了!
媛姐兒在眾姐妹嫉妒的眼光下,十分得意,摟著那客商便入了自己的屋。
那客商豪爽大方,連著幾日都來找她,在她身上至少花了上萬兩銀子。還嚷著要為媛姐兒贖身,回秦嶺去。
媛姐兒正當俏,還想多看看,這客商雖然捨得錢,可到底年紀大了些。自己要是跟了他,怕是要早早守寡。於是便虛情假意敷衍他,並不允諾贖身。
又過了幾日,那客商在樓裡也算是混熟了,便邀請了媛姐兒去他的別莊玩玩。媛姐兒自然樂意,便帶著丫鬟上了客商的馬車。老鴇也沒在意,畢竟媛姐兒的身契在手,那客商又壓了銀子,自然不怕她逃跑。
“那晚,我多喝了點酒,早早睡去,第二日一早,客商便讓人將我送了回來。可接下來,那客商再也沒有找過我,那從那天起,我夜裡總是做噩夢,夢見自己殺了人,殺的,就是那客商。”媛姐兒牙齒打顫,怕的要死。
“我本也沒當回事,只當自己做了噩夢,還想著等那客商來,當笑話說給他聽,可誰知...誰知昨日我聽人說,作日大雨,沖垮了泥濘,那客商的屍體被人發現。”
“最可怕的是,我託人在衙門裡問了,那客商是被人刺穿胸口死的,可...可我做的夢就是刺穿了那客商的胸口。可我真的沒幹過,這..這不就是撞鬼了。”
“餘老闆,這衙門遲早會查到我的,那客商當日就請了我去別莊,我又做這樣的夢,竟然還告訴了別人。衙門裡的人必然是要來拿我的,您幫幫我,我知道您有本事,這神鬼之事,找您準沒錯。這一片兒誰比得上您的本事!”媛姐兒再次跪下,扯著餘姬的裙角哀求。
餘姬任由她哭的淒慘,也不慌不忙。淡淡問她“你那日確實見過客商了?”
“見了見了,可那客商見到我有些詫異,說沒有約我,我就顛怪他,說他貴人多忘事。下人在他耳邊說了幾句,他也沒在意,就接待了我。可第二日我走的時候,是下人送的我,我並未見他。那下人說,老爺有事,出門去了,吩咐他送我。”
“我也沒在意,這些嫖客,都是這樣。高興了能捧你上天,不高興了,提了褲子不認人。”媛姐兒說到這,嘴裡又透出幾分不屑來。
餘姬想了想,對她說“我幫你可以,可是卻需要費些功夫,你....”
“規矩我懂”媛姐兒立馬從懷裡掏出幾張銀票“哪能讓您白辦事兒,我帶了銀子,只要您能幫我把這事兒理清楚,找到兇手。”
餘姬將銀票退給她,媛姐兒以為她嫌少,咬咬牙,又將手腕上的羊脂玉鐲子摘下,不料,餘姬還是拒絕了。媛姐兒大急“餘老闆,這真是我全部家當了,求您救救我吧。”
餘姬攔住要磕頭的媛姐兒道“你莫急,我不要你的錢。”
媛姐兒愣住“那你....”
“我要你的噩夢。”
“家祖當日點了犀角香,進入她的夢境,在夢境裡,見到了兇手的真面目。”餘姬淡淡說著那段往事,卻用了祖先的名號。