去往中洲的使者吃了閉門羹。

“請回吧，太子妃現在身子重，就不見孃家人了。”

姜瑜在萬壽節上進獻了“一桶姜山”龍顏大悅，現為太子良娣，暫居東宮養胎。

她曾經有過一雙被聖山祝福的琉璃色雙瞳，溫暖而清澈，像是春日裡，雪山河流中倒映出來的太陽。

現在那雙眼睛沉寂了，宛如一口見不到底的深井，哪怕將木桶丟進去，只聽得到破碎，看不見波瀾。

王帳裡，所有人屏氣凝神。躁動與不安在沉默中渲染，直到爆發的一刻。

“大閼氏呢？”

“大閼氏臨近突破，在……”

來人不敢說話。

“說啊！”

“大閼氏在閉死關！”

姜堰卸去釵環首飾，將洞府封得嚴嚴實實。

她不是烏闊魯大單于的原配夫人，在原配丈夫烏爾胡單于死後，她因“收繼婚”的傳統，嫁給了新一任的大單于，維繫著兩國脆弱的和平。

烏闊魯的妻子恨她，因為有她在，她就永遠只是“東帳閼氏”。

烏闊魯恐懼她，因為她的存在，就像是一個活著的，生命的倒計時沙漏。

戰功彪炳，受人敬仰的前一任大單于烏爾胡，草原上的啟明星，文成武德，戰功彪炳。

也未能活過三十五歲。

更何況他呢？

他是姜堰的丈夫，卻不是她的道侶。

“閉死關”的訊息一出，所有人看他的神色都有些異樣。

他們拿不準，是大閼氏先拋棄了大單于，還是大單于背叛了大閼氏。

“閉死關”，就是斷絕身上一切與天地感應的氣機，僅憑對自己身體內部的探求，尋找與“大道”合一的道路。

“大閼氏”閉了死關，氣機封閉，反哺北境的屏障開始反噬。

“大單于”的衰老，一天一變，肉眼可見。

“大王子……”

大單于絕望地展開羊皮卷軸，他最引以為傲的戰士，草原的巴圖魯，在護送新一批少女進雪山的路上被殺。

訊息傳得飛快，訓練有素的海東青成批的死去。

“二公主……”

“二公主來了葵水，無法……無法攀登雪山。”

來人是這樣稟報的。

“她不是沒死嗎！讓她去！要麼死在山上！要麼死在路上！”

原先英明神武的大單于一夜之間蒼老了十歲。

他才三十二歲，最年富力強的時候，理應醉臥美人膝，醒掌天下權。