朝中有“吏戶禮兵刑工”六部，縣衙也有“吏戶禮兵刑工”六房，過了儀門，縣衙六房分列在道路兩側。路中央則豎著一坊戒石，上書“不忘初心，牢記使命”，。

甄英看過去，不禁莞爾，指著那戒石，問身旁的皂班差役：“這位大哥，這大石頭上，寫的是什麼啊？”

差役大哥是個二十多歲的青壯，見甄英一雙眼睛閃爍著求知的光，整個人都精神起來：“俺本家姓莊，你喚我莊大哥就行。這是戒石，凡是地方官署，都得立上一個，勉勵咱們這些當差的，要對得起良心。”

莊大哥摸了摸腦門：“聽大小姐說，這上頭寫的是‘不忘初心牢記使命’，俺也不知道為啥寫這八個大字，大小姐是讀書人，懂得多，若是她醒了……”

提到安靈兒，差役大哥的神情有些落寞：“大小姐什麼都好，繡活兒好，也聰明，平日裡對我們這些打雜的，也是客客氣氣，也不知這麼好的大小姐，從哪兒得罪了那甄家……”

甄英頓時嚇出一身冷汗。畢竟，害安家小姐昏迷不醒的“罪魁禍首”，可不就是她自己？

莊大哥倒是沒發覺甄英的尷尬，囉囉嗦嗦說了半天，都是安靈兒和諸多同僚互相關照的一些瑣事。

縣令安比淮，是個典型的“鳳凰男”：當初靠著夫人和岳家接濟，謀了芝麻小官，一朝得勢，就顯露出小人嘴臉，先是故意改大了年紀，娶了第二房，發現雲縣這地方無人敢置喙後，行事越發張狂。

他嫌棄正室夫人不曾生育兒子，對她呼來喝去，連帶著對見過自己落魄模樣的大女兒，也沒什麼好臉色。安靈兒貴為知縣千金，卻還得經常做一些繡活兒，託皂班的兄弟們賣了，才好賺些銀子補貼自己。

甄英聽著，心裡有些難過，安靈兒和自己身世何曾相似，雖然母親還在世，母女兩個卻過得十分艱苦。

“大哥，這是縣太爺的家事，你我交淺言深……”

皂班大哥大手一揮：“無妨，鐵打的營盤流水的兵，他是上任的官兒，任滿了就得走，咱可是世世代代紮根在這兒的。”

吏和官不同，他們才是一個衙門裡真正辦事兒的人。若是官員還想往上升，就不能得罪這些地頭蛇，不然，油滑的小吏們，總能讓長官吃上啞巴虧。

莊大哥許是難得碰上外人，當下就把一些可供外人說的東西，挑了不要緊的講了。

末了，他拍著胸脯：“若是兄弟們不肯聽，年末考評，看他能拿出什麼政績來！”

俗話說得好，閻王好惹小鬼難纏，甄英迅速摸清楚了關係，決定給安比淮上點眼藥。

她裝出一副為難神情：“大哥以誠待我，小妹也不好再藏著掖著了，實不相瞞，其實，我就是甄家人……”

見皂班大哥變了臉色，她趕忙從籃子中拿出個蘋果遞過去：“不是我們甄家推脫責任，是那李家的，欺人太甚！安姑娘本來好好一個人站著，她非要把人拉扯過去，這才……誤傷了安姑娘。大哥若是不信，安姑娘等下醒了，自可以問她去！”

然後就將那日學堂中情形描繪了一遍。

她不說自家受了多少委屈，只說那李家的辯白不過，要助自家聲勢，這才把藏得好好的安小姐拉出來。那李家的，手上又沒輕沒重，安小姐身子弱，被人拽過去，腳底一滑，這才摔了。

“豈有此理，豈有此理。”那大哥聽得興起，當即在正廳前停下：“這般給人潑髒水，到把她自己摘了個乾淨！”

甄英和安小姐同病相憐，難過嘆息毫不作假：“三位小姐都捱了打，禁了足，不然，是得親身過來賠罪的。現在派我來，就是想看看安小姐情況，她身子弱，可千萬不能落下病根兒。”

皂班大哥明白輕重，當即把甄英拉到一邊兒：“其實，真說起來，是你們甄家被連累。四太太自嫁進來就成日裡作妖，和幾位夫人鬥法。她心思重，手段多，另兩位都鬥不過她。大夫人泥菩薩似的一個人，老爺又不喜，不稀得搭理，她就蹬鼻子上臉……”

說著，皂班大哥啐了一口：“什麼德行。”