（一）

滿清帝國，當朝皇帝正值壯年，卻在一場大病中逝世，留下了懵懂無知的太子，以及年過花甲的皇太后。

“咳咳咳……”一聲清脆的咳嗽打破了清晨的寂靜。一旁的宮女都在恭恭敬敬地站在床沿，伺候著那半坐在床上，頭髮早已蒼白的婦人。

她，是當今天下的掌權者，本該叱吒風雲的她，如今卻是一副憔悴不堪的樣子。昔時雍容華貴，母儀天下的光華已經悄然淡去。此刻的她，反倒更像是一個頗具威嚴的老婦人。

“皇上日前駕崩，太子如今亦甚是年幼，老身的體況又日益不佳。亂臣賊子擾亂朝綱，哀家雖欲整治，即又有心無力。難不成，天下不日將生大亂？天要亡我大清？”她喃喃道。這句話，再最近這些時日裡，常常被她惦掛在嘴邊了……

“娘娘，朝政方面，有李大人主理，您大可不必操心。聽說，李大人已經在整個天下的範圍搜尋靈丹妙藥，相信以李大人的能耐，不久後必定能有所成效。屆時，娘娘的病，必定能藥到病除！”一旁的宦官低頭勸慰道。

皇太后無神的雙眸看了看窗外，良久，才嘆了口氣，“但願如此……”

就在此時，有侍衛來報，“啟稟太后！李大人請見！”

“快快宣他進來！”皇太后聽到這個訊息後，雙目才逐漸恢復了些許神采。李大人李斯，與當年的始皇帝身邊的大臣同名同姓，也同樣的有才幹。他是有著精忠報國的豪情壯志的人，這讓他博得了皇太后的信任。若是沒有他，皇太后真的不知道在這段時間裡該如何是好。

李斯躬身走了進來，身邊還帶了一個人。

“給太后請安！”李斯輕聲道。

“嗯，免禮，李斯，這位是？”太后對來者感到好奇。

且不說那個人的奇裝異服，就是衝著人是李斯特意帶來見她的，她就感到好奇。

“他是天山的道士，人稱張天師，臣以為他能治好您的病！”

“哦？此話當真？說來聽聽！”

“遵命！”李斯微微一笑，側過身，看著張天師，張開手示意。

張天師從進來到現在，都沒有開口吐出過一個字，頗有些惜字如金的感覺。他甚至連禮都沒有行過，不過看著李斯見怪不怪的模樣，皇太后也不太好多說，說不定這真的是一位世外高人，不顧凡塵禮節？

在李斯的示意下，張天師才微微頓首，開了金口。一旁的伺候的丫鬟都對他感到有些好奇，忍不住多打量他幾眼。

張天師眼皮子微微抬了抬，直視著皇太后，這要是換做別人，早就已經犯了大不敬之罪，當斬！

“貧道這些年，苦修於天山，嘗有緣偶遇一天地寶物。可惜，貧道當時只算是驚鴻一瞥，寶物也只是曇花一現。貧道幸得匆忙筆錄，如今為太后獻上，也不算是洩露天機……”

說罷，他從懷中取出一玉帛，上面寫有寥寥可數的字跡。

“告辭！”

“多謝天師大義，李斯恭送張天師！”李斯顯然是清楚張天師的習性，索性就沒有叫人陪送他離開。張天師手上有他贈予的令牌，出入皇宮能暢通無阻。

張天師把玉帛贈給李斯後，便拱了拱手，轉身離去。李斯將玉帛攤開，恭敬地站在太后面前。

“咳，咳咳咳！你讀出來吧，既已至此處，哀家早已將你當作身邊人。”皇太后坐在床沿，咳嗽了幾聲，語氣有些虛浮。

李斯點頭，

“天山罕跡處，絕壁生冰蓮。

芳香傳千里，盈嗅壽延綿。

蓮盛七聖葉，曦陰聚幻顏。

待到欲尋時，隱匿無蹤沿。”

太后閉目靜聽，竟有種餘音繞樑之感，畢竟李斯於朗讀方面，也是甚有心得。

“世間竟有此等神物？我大天朝必當得之！李斯聽令，即日起，選派人馬，開往天山，搜尋寶物之下落！”