番外二
楊昧從小就討厭楊曄。
楊昧週歲被立為太子，五歲起便要整日面對一群花白鬍子的老頭授業講學，天未亮便起床，入夜了仍秉燭讀書。楊昧的母后過世得早，父皇日理萬機，雖然疼愛他，卻沒太多閒暇享受父子親情。
楊昧第一次看見楊曄，是在太后皇祖母的五十壽宴上。皇祖母的懷中坐著一個與他差不多大小的孩子，圓滾滾的臉極為討喜可愛。皇祖母笑得開懷，轉眼瞥見他，臉上的笑意一下子褪得乾淨。楊曄回過頭好奇地打量著楊昧，楊昧抿嘴恭敬地給皇祖母磕頭道賀。書上所說的承歡膝下，他今日頭一回真正明白。原本他與皇祖母之間不鹹不淡的祖孫情，如今看來那麼可笑。
時光飛逝，他們都長大成人。楊昧依然是不苟言笑的東宮太子，近年來父皇身體欠安，將不少朝中事務交給他。楊曄更是名揚京城的紈絝子弟，身份十足金貴，玩樂亦十足精通。他與楊昧同齡，在朝中也有個閒職掛名。楊曄偶爾心血來潮出席早朝，楊昧沒有溫度的目光掃過他，滿心厭惡。
楊曄其實生得十分俊美，但縱慾過度，顯得面色虛白眼圈發黑。楊昧最討厭的便是他那雙被酒色燻灼的眼睛，渾濁莫測，像個無底洞般，貪婪得聽不見迴音。
楊昧並不蠢。三王爺在朝中經營多年，楊曄身為世子成天裝瘋賣傻，是為明哲保身，並非當真無心朝政。但他卻看不透，那雙骯髒噁心的眼睛，究竟在貪心什麼？
直到有一日楊昧誤打誤撞在青樓男館撞見楊曄，兩人視線交匯瞬間，俱是一頓。楊昧喜歡男人，朝中幾乎無人知道。楊曄男女不忌，卻是京城人盡皆知。楊曄已是醉得厲害，滿臉通紅，只愣了一下，便欺身上來。楊昧猝不及防，被他摟住撞進一間空屋子裡。楊曄酒氣噴在他的臉上，慢慢貼近，一雙眼睛亮得驚人。楊昧終於看清，那渾濁的水底，有著怎樣的慾望。
楊昧在二人幾乎觸上嘴唇的一刻出拳打在楊曄臉上。楊曄捂著臉在地上滾了下，竟攤手攤腳地睡著了。楊昧居高臨下注視他片刻，過往某些明滅不清的回憶被聯絡在一起，噁心得快要吐在楊曄臉上。
那一天楊曄到底有沒有醉？楊昧不得而知。他再次見到楊曄的時候，依然是放蕩的笑臉，沒有一絲惶恐或後悔，嘴角的瘀青猶在，卻似乎完全忘了那段插曲。只是從此，楊曄竟光明正大地纏上了楊昧，隔三岔五尋著看望皇祖母的藉口入宮，人卻拐到東宮，肆意無忌地騷擾楊昧。
他再也不掩飾自己的貪婪，赤/裸裸的目光，恨不得把楊昧身上的衣服扒光。楊昧怒到極致反而平靜，這人終歸是自己的堂弟，三王爺的世子，皇祖母的心頭肉，現下的他又能將他如何呢？惹不起，便躲。楊昧壓下怒火，潛心經營，暗道哪怕早一日除去三王爺也好。
楊昧一再避讓，楊曄卻有恃無恐。被纏得狠了，楊昧在無人處向著楊曄冷笑，癩蛤蟆想吃天鵝肉。楊曄眼神微動，叫楊昧愈發好笑。楊曄扮演風流情種也好，荒淫/色狼也罷，何必惹到他的頭上來？做戲做得再像，難道楊昧當真會相信楊曄對他一往情深？
楊昧遇見李惟的那日，天下起大雨。
他在早朝上受了三王爺爪牙的氣，父皇蒼白無力的臉隱在殿堂高處的陰影裡，眸中現出只有他才看得懂的憐意和歉意。一錯神，卻對上楊曄的目光，如一條冷冰冰的水蛇匍匐在楊昧背上。
楊昧下朝回到東宮，關上門把滿屋子東西砸得粉碎稀爛，嚇得奴才們跪在門外簌簌發抖。憑什麼父皇受到的屈辱他亦要再受一遍？憑什麼那隻噁心至極的癩蛤蟆可以這樣明目張膽地對他流口水？楊昧一口惡氣憋在胸中，提了馬鞭直奔馬廄，誰也不帶，一路向宮外賓士而去。待他終於略感暢快，已然處於京郊。楊昧堪堪勒馬，天上卻一個驚雷，落下大雨。
楊昧孤零零站在路旁，四顧左右一片荒涼，落湯**一般狼狽無助。他抬手抹去臉上雨水，先前熊熊怒火被澆成透心涼，竟是哭笑不得。楊昧牽著馬往回走，一路尋找有無避雨之處。樹木被風颳得東倒西歪，視線被大雨沖刷得模糊，路的盡頭，楊昧卻忽然看見一間茅屋。
他敲了門，屋內有年輕的聲音應答，門被李惟開啟。天色陰暗，屋裡只點一盞小燈，李惟的模樣落在楊昧眼中卻那麼明晰。李惟定睛看了看楊昧，略有些吃驚，“這位兄臺可是來避雨的？快快請進。”楊昧回過神來，點一點頭，“多謝。”
楊昧走進屋子，渾身的水往下滴，叫他無措地站在原地不敢亂動。李惟將馬拴在簷下，關上門尋了幾件衣裳和布巾遞給楊昧，“這般穿著溼衣恐怕要受寒，兄臺若不嫌棄便換上罷。”楊昧接過道謝，見李惟只是背過身子坐在桌邊，並沒有要出去的意思，遲疑了一刻，才脫衣擦身，換上李惟的衫子。他出宮時正在氣頭上，雖然換了便服，但有心人還是能看出端倪來。李惟回過頭，替他撿起溼衣掛在架子上，神色並無異常，只笑道：“兄臺不必拘謹，請坐下罷。”他又倒了茶水，“寒舍簡陋，沒什麼可招待，兄臺喝杯水暖暖身子。”
楊昧覺得今天大概是他有生以來道謝最多的日子。他是天之驕子，何曾對人說過一個謝字？往常便是微服出行，一身貴氣也難掩。唯獨今日淋了雨，荒郊野嶺有求於人，不自覺收斂了氣焰。李惟淡淡含笑，對屋中多出一人似渾不在意，徑自起身整理桌上堆得亂七八糟的書冊。楊昧靜靜看著，不由問道：“閣下可要參加明年的春考？”
李惟點頭道：“不錯。”楊昧細細打量他，既在料想之中，卻又有些意外。李惟不似尋常讀書人，撲面而來的文氣。他坐在這樣一間陋室中，絲毫不顯窘迫，甚至頗為怡然自樂。楊昧垂下眼，笑道：“不知閣下如何稱呼？”李惟報上姓名，楊昧回以慣用的假名，“在下王昧，京城人士。”
雨停之後，楊昧便告辭了。只是往後每每再遇上不痛快的事，卻不由自主騎馬來這處京郊茅屋，與其中主人促膝相談。一壺清茶，幾卷舊書，對面談笑風生的青年，竟能叫楊昧忘記老奸巨猾的三王爺和癩蛤蟆般噁心的楊曄。
夜深人靜的時候，楊昧躺在東宮的床上，忽然想起李惟。那日悽風苦雨，李惟的茅屋如從天而降，主人可不要是什麼山林精魅。楊昧嘴角含笑而不自知，李惟一身正氣，貌美卻不惑人，怎麼可能是那種精怪？一想到李惟終有一日要踏入仕途，楊昧凝了神色，卻緩緩舒出一口氣。李惟若是精怪，他不知該如何是好，而他若是朝臣，恰恰落入楊昧掌心。
他翻來覆去半夜，腦中盡是李惟。披衣坐起，為何會如此，連自問都不用。楊昧喜愛男人，外人並不知。他甚少沾花惹草，只在東宮裡養了幾個專門供他洩火的小太監。寵奴賣力地替他吹簫，楊昧閉上雙目，想象此刻胯/下的面孔，在那個大雨之日裡映入他的眼中，那麼鮮亮。
李惟中了狀元，與楊昧並無一絲牽扯。楊昧信服李惟的才學，兩人相交之初倒也想過，自己只要動一動嘴皮子，於李惟便是錦上添花。但愈臨近春考，這股心思反而愈發淡薄，最後只冷眼看著朝中內外一派熱火朝天，將自己完全置身事外。
迷信的人都說，狀元命是天生註定的。楊昧看著李惟一身紅衣，滿面喜色，唇畔亦不自覺露出笑意。李惟身邊圍滿了賀喜的人，一時並沒有注意到楊昧。楊昧卻忽然察覺出一道視線，楊曄齷齪的目光遊移在他和李惟之間，最後落到他的臉上，附帶一個意味不明的笑容。楊昧霎時覺得有些目眩，再定睛一看，道賀人群中有不少三王爺那邊的官員，神色各異。楊昧的心中突然生出一個念頭，卻又似已存在許久。李惟會一直站在自己身邊麼？這官場光怪陸離，吃人不吐骨頭，李惟會變成陌生的樣子麼？楊昧在袖中狠狠握緊拳頭，他竟想將李惟藏起來，不叫這些人看見。
真是天助楊昧。李惟的父親過世，孝期理應卸職，這位新科狀元還未入仕便要閒置。楊昧順理成章問父皇討了人，留在東宮做個食客，於外人看來合情合理。李惟得知他真實身份，吃驚了一陣便也沒放在心上。兩人喝茶聊天，喝酒下棋，除了從茅屋搬到宮殿，竟與過往沒什麼不同。
楊昧曾問李惟，他貿然將他收入東宮，叫他在尚未看清朝局時便與三王爺對立，可會後悔？李惟大笑道，殿下與三王爺水火不容，想要保持中立實在天真。若非要他選擇一方，為了朋友豪賭一場又何妨？楊昧聽得微笑，心中卻鈍痛。李惟拿他做朋友，卻不知他在楊昧心中，絕非朋友二字可以形容。
有誰會在情事中低喚朋友的名字？又有誰暗中設了蔽障，希望朋友永無出人頭地之日？
東宮中的幕僚不止李惟一人，每日進出楊昧的書房，一股緊張味始終難以消散。李惟漸漸便覺出異樣，楊昧待他當真如養了一個閒人，只給吃飯不讓幹活。他為人直爽，當面問了楊昧。楊昧眼神閃爍，卻道李惟孝期滿後必要出仕，何必做那些髒事將來留下口柄？李惟笑起來，心中不無感激。楊昧卻知道自己在說謊，他不要李惟出仕，那一天永遠不要來。
唯一看清他心思的，竟是楊曄。他笑著問楊昧，他心懷這麼骯髒的念頭，難道不怕李惟恨他？楊昧冷笑，骯髒？這隻臭水溝底的癩蛤蟆，每天用最骯髒的眼神來看他，竟然反過來說別人髒！楊曄還是笑，拿扇柄點了點楊昧的胸口，輕輕拋下一句話：“我不是在說兒女情長，而是你的私心。”
楊曄說得不錯。楊昧在李惟身邊安插了不少眼線，他哪日出門與誰一起喝酒，哪日遇上了前來東宮的官員說了什麼話，甚至哪日去了青樓找了哪個小倌，均有人一一彙報。楊昧無法信任李惟，無法想象李惟與他並肩扛起天下，卻不斷回憶起那個雨日裡忽然出現的茅屋，還有那張幾乎不真實的臉。他抓不住山林精魅，只能退而求其次，將他關起來。他對自己感到不齒，但就像那日荒郊野嶺有求於人，素來矜傲的太子殿下在李惟面前總不禁低落了氣焰。
楊昧要李惟毫無退路。他當著楊曄的面偷偷吻李惟，楊曄睜大了眼，驚愕過後卻是好笑。他沒有叫楊昧失望，李惟與他的流言飛滿京城。但楊昧怎知會弄巧成拙，李惟藉機辭官，竟徹底離開他的身邊。
曲南鎮走一遭，以身犯險，即便是楊昧也並非無懈可擊。
他以勝者的身份回來，李惟卻留在了曲南鎮。心頭缺空了一大塊，再也無法填補。寬大鬆緩的衣袍，因身邊沒有任何人相伴，晃盪出滿袖孤寂。那些做過的事，叫人笑話的手段，連楊昧自己也瞧不起。
他勝了三王爺，卻也同樣輸得那麼難看。
但就如他過去不認識李惟的數十年，抿緊嘴唇斂去神色，苦水和血淚往肚中吞嚥，在人前永遠只能做出凜然無畏的表情。
無論如何，多年夙願終於成真，三王爺被賜死，不過飲一杯酒的功夫。太后失了風度的破口大罵猶在耳邊，楊昧愉悅地彎起嘴角。惟有楊曄，叫他恨得牙癢，竟毫髮無損地從這場劫難中存活下來。來日方長，楊昧告訴自己。忍氣吞聲之事，他素來擅長。
楊昧扳倒三王爺，和太后之間本就淡薄的感情徹底破碎。老太太眼不見為淨，乾脆搬到楊曄府中，對外稱病靜養。楊昧冷笑，他如何看不出來太后拼著年邁之軀也要保住楊曄小命。楊曄也似脫胎換骨，整日閉門不出，規矩得像個和尚，叫楊昧挑不出任何刺。
時光匆匆，轉眼便是太后七十大壽。她雖不待見皇帝和楊昧，他們卻不能失了禮數。太后本來無意操辦，也不知楊曄如何哄勸，竟說動了她，只是執意要將壽筵辦在三王爺府中。百官紛紛搖頭，三王爺雖死，太后要親孫子當皇帝的心卻不死。
楊昧到三王爺府上時，賓客已基本來齊。三王爺的好園子，玲瓏精緻，夜風送爽。太后被眾人簇擁在中間，老遠就能聽到歡笑。楊昧走近，旁人自然而然讓開一條路，周圍剎那寂靜。燈光搖曳，太后微微偏過臉來，面上笑意全數化作厭惡。楊昧抿嘴微笑，恭敬磕頭道賀。太后淡淡應了，卻不叫他起身。