大殿清寂，牙牌玲瓏間，似有微聲。

“出去！”朱允炆猛地一聲，驚得那地上的太監，連滾帶爬，退出了殿去。

桐柔退了幾步，轉身欲走，被他叫住，“你留下。”

他的語調含怒，她猶豫了一瞬，望著他的背影，停下腳。

外頭的太監和侍衛，將門窗掩了，殿內一時暗了許多。

朱允炆提步走到一旁的格架前，定定看著一物，沉默良久，“你可知，這是什麼？”

桐柔上前，那架上除了書匣，有一個精緻的木架。龍蟠鶴立栩栩如生，一道黃銅細杆橫在其間，上頭串著幾枚金錢，聚在一端。

縱是見慣了宮中奇巧，如此擺設她卻從未見過，搖頭道：“不識得。”

“金錢計數。”他道，“講書時，每句讀五遍。溫書時，三遍。中官手執小架，移架上金錢以計遍數。每三遍，五遍，中官報數。父皇，便是如此受學。”

桐柔聽著有趣，一時安捺不住竟伸出手去，指尖方觸及那金錢，就聽著玉音泠泠，縈繞不散。

下一刻，她的手腕忽然被他捉住，他捉得很用力，甚至微微顫著。

桐柔嚇了一跳，慌忙轉頭去看他，卻見他扭頭望著身後，面色蒼白，彷彿見到什麼十分不可思議的事。

他素來溫和儒雅，此刻的神情實是不同尋常。

桐柔順著他的目光看去，原先案旁冷寂的香爐中，此刻青煙忽起，嫋娜生姿。

屋子裡只他二人，這香是如何燃起？

殿門忽地被人推開，二人俱是一愣，回身望去。皇帝未開口宣人，何人竟擅自推門而入？

這一眼，只看得朱允炆目瞪口呆冷汗俱下。

桐柔也不比他好去哪裡，且她被他握住的手腕，幾乎被他捏碎了。

一人正提步入來，翼善冠，赤色袞龍袍，前後兩肩各一金織蟠龍，玉帶皮靴。風姿不凡，卻又溫文爾雅。

桐柔從未見過此人，但他身上穿戴卻又分明是皇太子的衣制。且他的形容之間，竟與朱允炆肖似……

思及此處，她心中一動想到一人，駭然望向猶捏著自己手腕的朱允炆。

朱允炆死死盯著來人，薄唇緊抿，眸中竟顯出水色。

那人走過他們身邊，竟似未見到他們，徑直走到案後坐下。少頃，言道：“先生進。”

眼見外頭輔臣率了一眾人入來，四拜之後，分立左右。內官捧書展於案上，講讀官授書……

授書畢，上道：“先生吃酒飯。”各官始出。

各官退至外頭，內官方上前，“皇太子可要到南間休憩？”

“不必，今日父皇……因何震怒？”上首那位忽然道。

內官臉色刷得白了，“回……回皇太子，是因胡惟庸之子……”

一聲嘆息，將內官的聲音打斷，內官小心後退了半步再不吭聲。

桐柔卻早已心驚膽戰，胡惟庸？