桐拂瞧著那金幼孜，這一路上，他神情含笑，時喜時憂，委實古怪。

十七一直在搗鼓匣子裡的玩意兒，不知疲倦，彷彿看不見她二人。

金幼孜拿眼瞧了瞧縮在角落裡的十七，悄沒聲息挪到桐拂身旁坐下。

“小拂，這簪子，我並沒有贈與練瓊瓊。那日落水……我根本沒有心思，她順手拿了去。離開練府前，我便討回來了……”他正色解釋道。

桐拂正在打盹兒，聽他在耳邊絮絮說了一通，半睜開眼，“唔，曉得了……”

“小拂，”金幼孜將聲音又壓低了些，“此番若能見到令尊，我想……”

桐拂一個激靈，睜開眼，“別，千萬別。”

“你在怕？怕什麼？”他的神情難得的冷肅。

她將目光移開，落在十七身上，“我與她，其實沒什麼分別。甚至，尚不如。

她如今只得歡喜，不知憂傷，一門心思在一人身上。凡事都不緊要，唯獨牽掛如何能見到心中所念。

我呢，一團糟，甚至不知道下一刻，會在哪裡。此番去了北平，濟南，下一回呢？會是哪裡？又會是多久？”

“不知道。”他老老實實道，“但這些重要麼？你一人擔心也是擔心，兩個人，豈不好些？

打仗的地方你都去了，死裡逃生這麼多回，還有什麼可憂懼的？大不了，我同你一道……”

桐拂揮手將他打斷，“你寒窗苦讀，就為了陪著我命懸一線的四處亂竄？練瓊瓊這般女子，才是應當站在你身邊的那一個……”

他的神情又古怪起來，似笑非笑似惱非惱，“你這是吃味？”

桐拂本是隨口就來的，並未過腦子，他這麼一說，一時張口結舌，“吃什麼吃……你是不是餓了……”

“阿拂喜歡柚子，夢裡叫過名字……”一旁的十七忽然拍手笑道。

桐拂的臉頓時通紅，“胡說……”

金幼孜面上頓時一片喜色，一把將桐拂的一手握在掌中，“此事就這麼定了，一會兒見了父親大人……”

桐拂的手掙脫不出，臉上熱得厲害，恨不能遁入地下，“胡說胡說，盡是胡說……”

三人一路說笑打鬧，倒也不覺路途遠。入了山間，下得馬車來，山林碧色盡染，空幽無人只聞鳥語。

走了不過一炷香，漸漸可以看見入山採藥人。桐拂上前問了幾個，竟真的問出那人之前在後山見過桐君廬。

時下山中牡丹盛開，此處有十分稀罕的白牡丹，來採藥的多是奔了那裡去。大喜之下，桐拂加快了步子，循著採藥人的山徑直往後山而去。

擔心秣十七亂跑，桐拂此番棄了馬車卻將馬牽著，讓十七坐在馬上。偶然容她下來跑跑。一旦落地，這姑娘上躥下跳停不下半刻，跑累了，又回到馬上歇歇。

金幼孜眼中哪裡還瞧得著別的，一手牽著桐拂，說些京中趣事、官場宮中密辛。

一番話將那桐拂聽得目瞪口呆，她實在沒想到，這金幼孜看著人模人樣兩耳不聞窗外事，竟是如此訊息靈通無所不知。且說到精彩處，他眉飛色舞神神叨叨，竟是不輸了坊間說書之人……與初時那副儒雅斯文模樣，實在有些差別。

轉過一道急彎，眼前豁然開朗，山谷間大片的白牡丹，生生晃了人眼。雖不比京中嬌養那般雍容富貴，但姿容清冽馥華如雪，亦是令人讚歎再三。

“琉璃冠珠，雪桂，白鶴羽、景玉……”金幼孜且走且辨識，在書上見過的他就不會忘記，桐拂已然習慣。

她卻無心看那牡丹，忙著在山谷中尋找爹爹的身影。