桐拂沒想到，一路走出來居然這般容易。莫說阻攔的人，連門都是大敞著，好似等著她出去。

她人到了門外，覺著不踏實，又回頭瞅了瞅，院子裡黑燈瞎火的並沒有動靜。

早知如此，該早些大搖大擺地出來，她這麼想著，將身上的大氅緊了緊，轉身就走。

走出一大片連綿官舍，很快就上了長安街。

此刻華燈初上，路人摩肩擦踵，各式小食的香味，與脂粉薰香混作一處。明明已是秋末冬初，鬧市中炙火搖扇，一派熱鬧。

這一陣子清冷慣了，猛地闖入這一片喧囂之間，桐拂竟有些不慣。她將大氅的帽子兜上，面目掩在暗處。身後的人，她自然曉得是甩不掉的，只是不願被熟人瞧見，平白連累了人家。

自從小五走後，她就一直心神不寧。張林淺這個忙，她不幫，其實也不算不講道義。但那襲赤焰般的戰袍，總在眼前獵獵不休，她竟沒法子揮去。

至於怎麼幫，她更沒主意。那位林淺姑娘如今滿城晃悠，她上哪兒去找？找著了難不成一直守在她身邊？就算守著，自己當真打得過人家，撈得出人來？

此事與自個兒並非沒有關係，回回自己都在附近，邊景昭與金幼孜都親見過。而素紗禪衣，也曾莫名出現在自己院中……

金幼孜說得沒錯，外頭原本就有人盯著自己，欲致自己於死地。她從來也沒鬧明白究竟是得罪了什麼人……而這些人之間又是怎樣的干係……

這麼想著，人已經轉到河道邊，瞧著前頭一個酒鋪，抬腳就走進去。出來的時候，她手裡多了一壺酒，晃晃悠悠拎著就往河邊去。

此處河道寬敞，渡口繁忙，大大小小泊著十來個舟子。

她看了一圈，將面紗戴了，挑了個樣貌陌生的船家，徑直走上前。

人未到，手裡的小酒壺已塞進那船家手裡，她笑著招呼，“千篙撐船一篙岸，船家辛苦。”

那船家見那壺酒，又聽這一句，頓時笑呵呵道：“沒看出來，小丫頭也是河道上混的，謝了謝了。有什麼要問的，只管說。”

桐拂笑嘻嘻問道：“如今這水妖作亂，可擾了生意？”

“水妖？哪兒來的水妖？人作起惡來，比那妖孽兇殘！”船家坐在船頭灌了一口酒。

“京師水道一向太平，懿文太子還是皇帝的時候，這惡徒就出來害人。如今總算不打仗了又冒出來，專害柔弱女子，算是個什麼東西！若落在我手上，定將他五花大綁捆了，扔江裡去餵魚……”說著他就往那河道里啐了一口。

“除了那素紗女子，可有人瞧見別的？”

那船家抬眼瞅了瞅她，“這話，兵馬司和錦衣衛都問了好幾回，小丫頭也是辦案的？”

桐拂在他身旁坐了，塞了幾塊碎銀在他手中，“有個被擄去的姑娘，我識得。外鄉人，之前在京師孤零零的。她曾救過我，我豈能袖手旁觀。”

那船家將碎銀遞還給她，“都是河道上的，我已經喝了丫頭的酒，這銀子我不能收。小丫頭古道熱腸，我便與你說一說……”

一番話，竟說了一炷香，自那船上下來，桐拂只覺亂亂紛紛，更沒了頭緒。順著長街、巷道走了不知多久，身上越來越冷。再抬眼，竟看見問柳酒舍的招牌。