這個節骨眼兒，建安王竟隨意將人帶在身旁入宮，還是個不知底細的，王景文心中自是不悅。

今夜入宮，看似赴宴，實則兇險萬分。

劉子勳豎旗登基，如今得各地宗王、方鎮的支援效忠，以致朝廷號令不出建康城外百里之地。聖上雖有眾位皇弟支援，但皆被圍在京師。這劉宋宗王之間，文帝與孝武帝系內鬥，如今已到了生死不容之境地。

聖上早前雖深得太后篤愛，畢竟非路太后親生。眼下局面，路太后支援劉子勳也是情理之中……

瞧著這位王大人面上流露出的惱色，桐拂反倒雀躍，忙退了一步道：“宮裡的禮數我半點不知曉，建安王帶我入宮，只怕除了添亂我什麼都不會……”

“要的，就是個亂字。”劉休仁的面上似狂喜似憎恨，一時猙獰錯亂。

桐拂看著只覺後背發涼，猛地想起彼時他與湶弦謀劃，她聽得正是壽宴……毒殺……皇帝……她曉得，方才她一腳踏進這馬車，已無退路。

馬車一路自雞籠山出，過同泰寺，穿臺城，入廣莫門，即為健康宮。一行人下了馬車，入華林園。

此刻暮色初攏，華燈初上，宮人衣袂翩飛裙裾曳然。雖已深秋，四下奇芳異樹爭妍，另又張燈結綵，將那奢華殿閣映照得流光四溢。一路池水迤邐，也不知設了什麼機巧，煙生霧騰，宛若仙境。確實是壽宴該有的樣子。

但桐拂卻完全沒心思觀賞，劉休仁走在最前頭，身旁除了方才的王景文，還有幾位不認識的。但皆衣飾華貴講究，估摸著是劉休仁的幾位皇弟。

她如今只盼那劉休仁忙著籌謀算計之際早早將自己忘了，可以偷偷溜出宮去。但身後始終有侍從步步緊隨，一時也尋不到機會。

“這位姑娘看著陌生，是建安王身邊的新人？”

聽得這麼一句，桐拂才驚覺此人何時已到了身旁。

他體態瘦弱頎長，偏那袍服寬大，更顯不禁風之態。但眉眼間清雋謙和，卻又隱隱透著揮斥方遒的風姿，兩種完全相反的意態竟毫不相斥。

“我……我和建安王不熟……”

他目光落在她腰間玉佩，笑了笑，“我和他也不熟。”

桐拂仔細看了看他的神情，並不似戲言。

“在下姓吳，名喜，殿中御史。原先是圖令史，後來做過尚方令。”他道。

看她一臉迷茫，“就是在宮中掌管書冊卷宗，以及宮廷器物的。”

桐拂更加迷茫，這官職聽著有點……掌管書冊？器物？今日這場鴻門宴生死一線，他一刀筆小吏跑來做什麼？

“吳大人也是來……瞧熱鬧的？”心裡這麼想著，她嘴裡竟順著說出來。

那吳喜前後看了一回，與旁人都相隔甚遠，才壓低聲音道：“我是來請纓打仗的。”

桐拂險些被裙裾絆著，“打仗？你……你來請纓？”

早前那身高體壯的楊徽若說他要去打仗，還有點道理。眼前這個瘦弱書生般模樣的小小御史，去尋那聖上請纓，不會被直接轟出殿去？

她面上的神情皆被吳喜看在眼裡，他也不惱，“不試試怎麼曉得？”

他的目光飄遠了，“如今局勢，陛下定會分兵三路。西路江州，乃叛軍主力。北路直指豫州，叛軍殷琰所在。東路三吳，會稽首領孔覬。至於這三路統帥，我估摸著就在建安王、山陽王與巴陵王之間……”

瞧他神采飛揚，桐拂卻是頭痛得厲害，如今一聽打仗二字，就渾身不得勁。

吳喜卻顯然意猶未盡，仍舊滔滔不絕，“三路之中，雖說叛軍主力在西路，但東路三吳絕不可小覷。一來離建康太近，二來那裡是朝廷糧倉，若斷了糧草供給，不戰已敗……”