那聲音，如鴞鳥啼叫、狐悲瑟唳，又如怨鬼呼號……河面上一時寒風蕭肅，燭火明滅不休，令人發尖矗立毛骨森竦。

桐拂立時就悔了，她將那銅哨遠遠丟在船板角落，但那聲音依然源源不斷傳出。她緊緊捂著雙耳，淒厲聲卻似千萬針芒直鑽入腦中。

猙獰盔甲之下面容如幽冥般混沌，長刀浸著厚重血色，鬼魅般的身影在沉沉夜色中策馬疾馳……所到之處，山河頓成修羅場，血肉紛飛哀嚎不絕……

“小拂……是我……”她聽見有人在耳邊低語，那喚聲原本隱沒在那淒厲的哨聲中，卻漸漸清晰。彷彿暗夜裡極微弱的光亮，隨時都會寂滅。她掙扎著想要靠近，忍不住伸手欲捉住，忽地被人緊緊擁住。

“明書！我不想在這裡……帶我離開……”她覺著這該是個夢魘，需有人將她用力地拽出去。

有人一下一下輕拍著自己的後背，她漸漸覺得安心，卻仍然不敢睜眼，方才的景象，她不能再多看一眼。

“小拂，你能聽見？睜開眼看看我……”那聲音在耳邊，一遍一遍，很有耐心。

桐拂心裡晃了晃，小拂？他喚我小拂，不是明衣……

她猛地睜開眼，自己坐在榻上，而自己的一雙手臂緊緊繞在他的脖頸間，整個人幾乎掛在他身上。

她慢慢退開，他仔細盯著她，“小拂？”

“柚子，我以為這次我回不來了。”她慢慢地說，又偷偷掐了自己一把，疼。

“咦？”她忽然想起什麼，“你如何回來的？你什麼時候回來的？”

“這個……”他面露難色，“回頭再細說。這一陣子，發生了很多事……”

“這一陣子？”她愕然，“是多久？”

吱呀一聲門被推開，一股饞人的香味跟著撲進屋子。入來的人見桐拂轉頭來瞧，手中的粥碗幾乎跌落了。

“你好了？！”思暖喜道，“瞧瞧，正趕上我給你熬的蔞蒿粥。這可是今日一大早，金大人去內橋市上買來的江邊新採的蔞蒿。一斤掐掉了八兩，就只剩下這一小截一小截青青脆脆的杆兒尖。快嚐嚐……”

桐拂瞧著眼前碧色誘人的蔞蒿粥，不覺一愣，“蔞蒿？冬日裡哪兒來的蔞蒿？”

思暖與金幼孜對看了一眼，才小心道：“小拂，如今已是正二月了……”

一碗粥喝完，桐拂才聽了個七八分明白。自去歲冬日，她自那東廂房裡出來，整個人就迷迷瞪瞪神志不清。終日蜷在屋子裡，幾乎都在睡著，即便醒來也是魂不守舍，誰喚都沒反應……

文德使盡了法子，也頂多令她睡得略安穩些……朱高熾來過幾回，也帶了自己府上的太醫，皆束手無策……

至於河道里的水妖，冬日裡消停了一陣，之後又出來作亂。時至今日，又有四個女子被擄去，不知所蹤……

思暖離開後，金幼孜也起身，“你剛恢復，尚需多歇息，不如……”

“你別走。”桐拂一把扯住他的袖子。

他旋即順勢坐下，面上一片喜色，“以後都不走了也是可以的。”

她鬆開他的袖子，“有正經事問你……”