桐拂幾乎要瘋了。

小柔失蹤已經三天，她在湖邊、城裡尋了她三天三夜，毫無收穫。

人是在湖邊不見的，那裡本就是禁地，報官等於自投羅網，是直接提頭去見的意思，說不定還要牽連鄰近的坊戶。

爹爹這一陣在外縣行醫，桐拂也根本沒辦法告訴他，只盼著是小柔一時淘氣，跑去誰家裡住了幾日……

然而安慰自己的話，並沒有什麼用，桐拂漫無目的地又四處轉悠了一天，夜幕降臨之時，她最終還是回到了湖邊，那日與小柔分開的地方。

那艘平頭船還泊在那片蘆葦叢裡，船頭上早已成灰的線香，只留下淺淺燻燎的印記。

她望著湖心黑黝黝的幾個小島，正覺得煩躁，目光落在了那片荷葉之上，不覺心裡一動。

那日在那裡落水的那個人，據他說是梁洲上守著冊庫書籍的監生。雖然不明白這監生是啥意思，但在桐拂的眼裡，那應該是個官，說不定他能有辦法找到小柔……

當下她再不猶豫，立刻潛入水中，往那梁洲而去。

到了小島的邊緣，桐拂在水裡又待了一會兒，看見一撥巡視的護衛走遠了，才悄沒聲息地自水裡鑽出來。

這所謂的冊庫並無高牆，十數排東西向的廂房杵在夜色中，沒有半絲燈火。除了偶爾的蟲鳴和湖水拍岸的聲響，再聽不到別的動靜。

這黑燈瞎火的，如何能找到那個人，桐拂一時沒了主意。

正犯愁，聽見不遠處傳來腳步聲，似有人低語。她急忙避入一旁的樹後，屏息凝神。

“金主事人呢？”

“沒瞧見啊，早前他還在庫房裡頭，說是今夜可能落雨，要把庫房的窗都關緊了……”

“天黑前就關了的，這金主事，事必躬親又去檢查了……”

“這大晚上的，咱先歇著去……”

那二人走遠，桐拂才從樹後出來，望著那一排排門窗緊閉的庫房，這黑漆漆的上哪兒找去？

正發愁，猛地一陣風過，頭頂的樹冠稀里嘩啦一頓搖晃，就聽見有窗戶砰地一聲被吹開了。不但吹開了，還一個勁兒地砸著外頭的木框子，哐啷哐啷地響。

桐拂緊忙順著那動靜而去，果然沒多久，看見一個人探出腦袋瞧了瞧，很快將那窗關上了。

金幼孜將那窗關緊了，摸著木頭冊架往門口走去，這個庫房裡的黃冊，是北平及周邊郡縣的，還都是洪武年間的舊冊。白日裡都拿出去晾曬過，此刻已經都歸回了架子上。

想到北平，他不由暗歎，那位守在北疆蠢蠢欲動的燕王，怕是要鬧出大事來。今年的鄉試裡自己剛中了舉人，眼看著明年開春就要參加禮部主持的會試，可千萬別給攪了……

這麼想著，人已經快走到門口，猛聽見黑暗裡一聲“金大人……”將他結結實實嚇了一跳。