馬車轆轆而行，桐柔卻是如坐針氈。

入宮？莫說入宮，便是在近處望一望她都不曾有過。

她記得沿著秦淮河向東，過了熱鬧的北市街，就是一處衙署。那裡店鋪稀少，有一塊文武官員下馬石碑。她和姐姐也只到那裡去過一次，遠遠可以隱約瞧見皇宮金碧輝煌的殿宇。

眼下自己坐在馬車裡，而這馬車正往那金碧輝煌的宮宇裡走去。桐柔心中萬分不安，但面前端坐的那個女官，神情冷肅透著微微的不耐，自上了馬車就沒有出聲過。

“大……大人……”桐柔不知該如何稱呼，忐忑地絞著衣角。

那女官這才抬眼望向她，眼中沒有一絲溫度。

一旁角落裡的一位宮女這才出聲，“這位是宮中尚儀女史陳大人，敬稱女君子。”

桐柔向那宮女投去感激的一笑，這才又向著女史大人小心道：“女君子，不知何故送我……送我入宮？”

陳女史面色清冷，“入宮首要的一條規矩，不該說話的時候，不要說。可以說話的時候，也儘量不說。”

桐柔的嘴巴張了張，只得將後面的話嚥了回去。在沒有搞清楚自己為何會被帶入宮裡之前，她不能透露爹爹和姐姐的事。

馬車走了很久，久到桐柔開始打起了瞌睡。等到馬車停下，她幾乎一頭栽進對面陳女史的懷裡。

下得車來，但見宮苑連綿殿閣重重，琉璃金瓦飛閣流丹。平素只在書卷上讀到如此恢弘綺麗的詞句，如今身在其間親眼所見，才知不過書出風采一二而已，實是令她震撼到一時失語。

隨著陳女史一路前行，走到腿腳發軟才入了一處宮苑。苑內一處小亭，內有一女子端坐似在品茶。

陳女史上前行禮，“長公主，奉旨封桐柔姑娘為尚宮局司記女史，為長公主伴讀。今日剛入宮，並未經尚儀局的教習……”

桐柔不敢抬頭，只聽見一個好聽的聲音道：“無妨，辛苦女君子，退下吧。”

陳女史再不多言，行禮後領著宮女匆匆離去，只留下桐柔一人。

“抬起頭來。”那好聽的聲音又道。

桐柔依言抬頭，面前的女子與自己年歲相當，但衣飾華貴舉止嫻雅，一雙妙目正看住自己。

“你可知，何為伴讀？”長公主問道。

桐柔一急，“不……不知……”

自己能進女堂唸書，已是爹爹和姐姐省吃儉用換來的，伴讀？讀書還有伴著讀書一說？不曉得要不要銀子……

“大膽！身為司記女史，竟不知伴讀為何？”一旁有宮女出聲斥道。

桐柔一個哆嗦，再要出聲，已被長公主接過話去，“行了，你們也都下去，你留下。”她望著桐柔。

一旁的宮女魚貫而出，一時只餘了她二人在那小亭中。

桐柔正忐忑地琢磨如何應付眼前這位長公主，豈料她竟忽然大步走到自己面前，將自己的手執了，“伴讀啊，讀是其次的，伴才是緊要的。”長公主笑眯眯道，哪裡還有半分方才端莊矜持。

桐柔一呆，“啊……這……”

“私下裡，你叫我南平就行了。”長公主將她拉著就往外走去，“走走走，悶了半日了，陪我去釣魚……”

桐柔有些猶豫，“不用讀書麼？”

“乾坤朗日皆是學問，何必拘泥於書卷……”南平腳下反而加快，拖著她直往外跑去……

樹蔭下，桐柔望著興致勃勃專心釣魚的南平長公主，實在是高興不起來。

這究竟是怎麼回事？為何那日在湖邊遇見了那個公子，還有兇巴巴的幾個人，自己先是被關在獄中，緊接著又被送進宮裡。如今竟成了長公主身邊的伴讀。

長公主，應該是當今聖上的妹妹，南平郡主又是聖上最小的那個妹妹。曾聽女先生提過，這南平公主機敏聰慧，聖上只有兩個幼子，於是對她尤其寵愛……