待她回過神追出酒舍，那外頭，紛亂已然散去，長街上路人熙熙攘攘，再瞧不見他們的身影。如若那阿蕪當真是文德的妹妹文清，那小柔……她當是知情。

桐拂躍上河邊的細舟，徑直往周王府去。河道上船不少，臨近大市街更是大大小小擁在一處，幾難前行。

“桐姑娘！”岸上有人出聲招呼。

桐拂扭頭看去，廖卿站在河道邊，衝她使勁揮著手臂。

“有急事，改天再說！”桐拂衝他喊道。

不料他竟猛地自岸上跳入離他最近的船板之上，沿著連成一片的船舫往她的舟子疾步過來。平時瞧他謙謙溫和，眼下身手卻十分利落矯捷，沒一會兒功夫人已踏上了桐拂的舟子。

“廖大人，我真的有事，能不能改日……”

廖卿將身上衣衫整了整，才定定望住她，“你想知道的事，我知道，且不止一件。比如，你現在想去找的人，和那之後想去找的人。”

瞧她一臉訝色，他指著前頭，“姑娘還是快些撐船，我慢慢與你說來。”

“你知道我去哪兒？”

“周王府。”他取了帕子擦著額上的汗。

“你怎會知道？我去找……”

“你去找開封來的世子師，和他身邊的人。”他將她打斷了。

“你也懷疑……”

“我並不懷疑，”他再次打斷她，“她就是。她也一定知道那個人的下落。”

桐拂手一抖，船身跟著一晃，廖卿扶著船舷勉強站著，“若她也來了，眼下已是處在極危險的境地。”

“不對……”桐拂緊握著船篙，“我們現在冒然過去，怕是反而招惹了麻煩……你曉得的，我後頭應是跟了人。”

“今日不知何故十六樓的大船都出來了，河道上人多，容易隱蔽。你多繞些路，走水巷。”

“十六樓的船大白天出來做什麼？”桐拂嘴上問著，手下卻未閒，仗著細舟纖小，在擁擠的河道里穿梭自如。

“這個，也沒有規矩說十六樓的船白日裡不能出來。只是今日這般，的確有些蹊蹺……”

“方才捉了人，你可知道？”

“知道，”他一雙眼在河道兩岸反覆逡巡，“去找你的時候剛好聽人說起。捉的人，不是京師人氏。來捉人的人，你猜是誰？”

“說是錦衣衛……”

“都指揮僉事，紀綱。”廖卿面上冷冷。“他手上，數十族、數萬人命。今日，怕是又添新魂。”

“此事，與她們……”

“但願與她們無關……”他的聲音沒於一片絲絃笙歌中，前頭的大船舫，玉犀金彩梅妍桃唇，歌喉嚦嚦舞婆娑。二人心事重重之間，船頭一折，已入了一旁狹窄水巷。彷彿一扇門闔上，將一片紛紛擾擾甚囂塵上，盡數拒在外頭。

“為什麼這麼傻……為什麼要回來……”桐拂心裡亂糟糟，失了頭緒。

“若是你，可會回來？”廖卿忽而問她。

“我……”她答不上，若爹爹和小柔在京師，自己多半也是會回來，哪怕是看上一眼也是好的……