罐裡藥汁咕嘟，青煙自掙扎跳脫的赤色陶蓋溢位，將她斜靠在廊下的身影半遮半掩著。兮容面上半幅面紗已取下，澹逸與猙獰，交織糾纏。

“京師河道的案子，”她忽然出聲，“上至朝堂下至百姓，誰又脫得了干係？

從前是，國之將亡，必有妖孽。後來是，意懷叵測，大逆不道。

你敢說，與你就沒有絲毫干係？”她猛抬眼盯著桐拂，二人之間，青煙翻騰詭譎。

倦意重重，如滂沱雨下，瞬間將人浸透。桐拂自然曉得，她所說的並沒有錯。至於自己，無論因何緣由、多少不得已，畢竟推波助瀾，從一開始就裹挾其中。

“我知道你想問什麼，”兮容垂下目光，“無非一個人，一樣東西。”

桐拂本已心似已灰之木，闌珊意盡，聽罷這一句不由抬眼望向她。

兮容取了一旁蒲扇，往那小爐裡一下下扇著，“殘棋，我是救過他。他執意要留在我身邊，我懶得將人趕走，就留著了。至於他從何處來，在京師想要做什麼，我從來也不想知道。即便知道了，也由他去。他自認為是我的僕役，我從來沒這麼想過。”

“我雖不敢說這天是我換的，但我好歹也是出了很多氣力的。”她面上忽然透出笑意，似是想起了什麼極有意思的事，“我親見著他將我棄如敝履，又將我撿回來。我就要讓他看著他自己，一步步從那雲之巔，摔進汙泥裡，被人唾罵從此不得光鮮……”

她手中蒲扇急，火光燎灼，在她面上映出無窮明滅。

她又忽地一嘆，“不過，眼前的境地，倒是出乎我的意料。唔，其實比我預料的，還要好些。”

見桐拂面上空茫茫一片，兮容笑意嫣然，“說岔了，難怪你聽糊塗。先說前面七條人命，雖說不是殘棋動得手，不過，他也委實撇不開。”

“雕題，鮫人？”桐拂耐不住。

兮容微微有些意外，“看來，你也不是完全矇在鼓裡，有點意思。

你信這世上真有鮫人？我原也不信，不過見了殘棋，好似也不得不信。只不過……”她似斟酌，“殘棋還不是真正的鮫人，他看似冷血，其實內裡……”她將額前碎髮撩了撩，“又說岔了，他這樣的人，誰又會在意他是怎樣的。”

“他在意你。”桐拂不知為何脫口道。有些心意，無論如何掩蓋不住，總會從言辭、眸色的縫隙裡露出來，無處遁形。

兮容的手頓了頓，很快又笑道，“這些都不重要了，他已經不在了。”

“你說什麼？殘棋去哪兒了？”桐拂頓時坐不住。

兮容將蒲扇抵著自己的下頜，望向她，“就像他當初忽然出現在我面前一樣，他就這麼不見了。許多人不都這樣，莫名其妙地來，又莫名其妙地離開。”

“他有同伴，那個人才是鮫人，對麼？”

兮容讚許地點頭，“不過，他的那位同伴，早也不見了。”

桐拂腦中一時都是那一日，夏日小庭靜好，十七在耳邊的絮語……她被拘著的日子，有人給她下毒，而殘棋滿身血腥地回來……下毒的那人……

“至於那之後被擄去的女子，我估摸著小拂姑娘已查出些眉目。看起來是殘棋做的，唔，他確實做了不少事……他這麼做，我曉得是為了什麼。不過，那是他一廂情願，我不過順水推舟。