京師難得晴日，尚未至午時，酒舍裡早已酒食飄香人頭攢動。

吃飽喝足，紛紛人言正多時。

“你可聽說，昨兒夜裡銅作坊裡鬧鬼的事？”

“喲，那兒火氣一向旺得很，也能鬧鬼？”

“你別說，據說還是個女鬼。今兒天沒亮，弓衛在河道邊的樹上，瞅見兩個人被倒掛著，腦袋垂在水裡，剛好啊，沒沒著鼻子和嘴。”

“可這河水若漲了……”

“漲了，這倆人就沒命咯。不過說來也奇，弓衛尋常也不走那兒，據說是被個人不人鬼不鬼的影子引過去的。那倆人被放下來，早嚇得魂飛魄散，居然還一口咬定，是自己把自己掛上去吹風的……”

“要我看啊，這倆肯定不是啥好東西。這個啊，是清溪小姑在懲惡，給掛上去的……”

劉娘子拎著酒壺轉到後頭熱騰騰的灶臺邊，將身形裹在煙霧裡的桐拂揪去一旁，“你昨晚，哪兒去了？”

桐拂擦了擦額上的汗，“出去走了走……”

“就走到銅作坊去了？”劉娘子斜睨著她。

“為何覺著是我？”桐拂取了一旁的碗咕嘟嘟喝起來，自碗沿上瞅著劉娘子。

劉娘子搖頭，“不好說，就覺著是你……但願是我想錯了。你呀，別得罪了不能得罪的，平白惹了事回來……”

桐拂將碗放下，眉眼浸著笑意，“劉娘子放心，就算惹了事，也都在外頭，回不來的。”

“小拂姑娘，”一個夥計喜滋滋從外頭疾步走入來，“金大人來了！”

桐拂和劉娘子俱是一愣。

那夥計遞上一個信筒，摸了摸腦袋，笑呵呵道，“說錯了，是金大人的臣僚家書……”

劉娘子撲哧樂出聲，將那夥計拽著就往前頭走，“這也能說錯，走走走。嘖嘖，這家書啊，得讓她自個兒歡天喜地細細看著……”

坐在河道邊看罷了信，桐拂將信箋塞回信筒，出了神。

他已到了北平，很快就會隨著御駕出居庸關征北虜。說的事細細碎碎，恨不能將所聞所見都說與她聽。又反反覆覆囑咐她，衣食需仔細，凡事當慎重。若是得閒，多將他惦記幾回……

她的眸光、心思，早與粼粼水面溶作一處，一時千頭萬緒。

從前過往的那許多，明明覺著千絲萬縷，卻偏偏沒有與他的分毫印象。這裡面還少了什麼，當是極要緊的，她卻如何都記不起。

如今河道案的真相已在眼前，但反覆出現的素紗衣、九子鈴還有自己，在此案中仍是一團迷障。又是何人將這些控於鼓掌之間，難道單單只是為了令這案子愈加撲朔迷離？而金幼孜瞞著自己的，究竟會是什麼……

河風驟起，她方站起身，手中信筒忽而滑落，咕嚕嚕滾在腳邊。她俯身撿起，這才發覺那信筒的另一端封著一道火漆。因是嵌在內裡，若非仔細看，很難注意到。

回到屋子，桐拂將火漆揭開，露出那之下的一道縫隙。用水刺輕挑開，露出一張折得極小的信箋，那上面寫著覽後即焚。將信箋開啟，裡頭密密麻麻又寫了許多……

信箋被湊至燭火裡，極快地捲曲燃盡，化作青煙一縷。桐拂推門而出，身影很快消失在熙攘的街市間。