所謂圓塘，早已乾涸，塘底亂石叢叢，水草早化為枯槁。

他換了青衣，居坐於壇上，低聲誦唸，烈日熾陽並無遮擋。

桐拂從未親見過祈雨，只聽人說過，祈雨為孟夏四月例行之祭，古稱雩祀。因天旱不定而為的，稱大雩。天旱日淺則災微，旱日久則災甚。微則禱小神社稷之屬，甚乃禱大雩帝。

大雩祈祀，規儀種種，赫赫巍巍。可眼前這般，枯塘石壇，太子在大日頭下盤坐，實在令她有些想不明白。莫說在日頭下，便是在樹蔭裡，沒一會兒就是一身的大汗淋漓……

“湛女史，還是莫要前去。”身後的鮑邈之聽著委實有氣無力，“殿下從前也曾禱祝祈雨，避正殿而居於幽室，素服減膳，靜思己過引咎自責。

此番旱情難緩，殿下心中不安，竟不惜暴身階庭……”

湛如目光只在那一人青衫之上，“春秋姜齊國大旱，齊景公出野暴露三日。

後漢孝順帝，露坐德陽店東廂請雨。

再往早了說，商湯時大旱七年，湯乃使人積薪，剪髮自潔，居柴上，將自焚以祀天。火將燃，即降大雨。

殿下一番心意，我以為，鮑內官是再清楚不過的。”

“自然自然，只是，殿下特意囑咐了，他一人居坐誦經，旁人莫要上前。”

湛如將手中錦帕在銅盆裡浸透了，稍稍擰了擰，提步就往石壇走去，“鮑內官若覺得自己是旁人，只管在樹蔭底下避著。”

他的青衫早已溼透，汗珠不斷落下，聽聞腳步聲，覺察清涼之意拂過額鬢間，不曾動彈分毫。

湛如將錦帕收了，並未離開，在他身後另取了蒲團端端正正地跪了，潛心禱祝。

桐拂心裡一涼，這姑娘看來是豁出去了，只是這身子可經得起這般折騰？

整整六日，太子端坐壇上，除了水和清粥並不進食其餘。村民為其所感，紛紛聚在壇四周，一同禱祝。而桐拂沒想到的是，湛女史這些天端水布粥跪坐祈福，竟不顯疲態，實在令她覺得有些意外。

到了第七日的午後，豔陽消退，竟有浮雲聚攏，天色終顯陰沉。但直至夜色臨，仍無半分落雨的跡象。

眼前忽而天旋地轉，桐拂心知不妙，這位湛女史強撐了這些日子，終是頂不住了。眼前一黑，覺著有人將自己扶住，耳邊有人喚著阿湛。桐拂覺著有些古怪，既然湛如體力不支倒下了，自己怎的還能覺出周遭情形？

有誰的掌心觸在額間，微微的涼意，卻是極舒服，她忍不住往那涼意裡又湊了湊。

“阿湛，是我。”那個聲音她識得，是蕭統。

她睜開眼，他的面目就在眼前，雖日日看著看了這麼久，好似第一次看見。

“這倔性子，可是不會改了。”他將她扶坐起，“頭痛的舊疾又犯了？”

“不是……”話出口，桐拂就驚了一聲汗。自己所想，為何會自湛如的口中說出。

他一慢，“何處不適？”

“我餓……”桐拂試著說了半句就悔了，湛如從未說過這樣的話。

他微微錯愕，很快露出笑意，“好。”

一抬頭，鮑邈之領著女醫趕回，將她扶了就走，桐拂這才鬆了口氣，再說下去，怕不是會被當做妖魔附身打死……但他方才一個好字，是何意思？