“香芝，香芝，道爺叫你呢。”李全福提醒道。

“啊！”，李香芝驚了一下，連忙應道：“是，爺爺。”蓮步小度，低著頭走進屋內。不小心瞥見楚琦灼灼地看著自己，正好和他碰了個對眼，蜜色的臉蛋上剎那通紅如血，心中如小鹿亂撞，匆匆埋下頭去。

楚琦瞥了眼李香芝的碗，並未注意到她的反應。只見，缺了幾個角的灰碗裡，清澈的水底沉著幾顆白米，中間混著幾粒鹹菜，這碗東西既不能稱之為粥，也不能叫作米湯，直接叫水泡鹹菜恰如其分。

楚琦閉了閉眼，拿起碗筷，匆匆拔了幾口飯，又在幾道菜中各捻了一筷子，除了鹹菜，其餘三道均是沒什麼鹽味，大體知道，家中無鹽，而鹹菜不知道是何年何月以前醃製出來的。那盤涼拌野苦丁，是苦到心裡去了。

李香芝乖巧地站在一邊，偷偷嚥了口口水。楚琦一把奪過她手中的水泡鹹菜，李香芝“啊”的驚了一聲，李全福顫顫巍巍站起身，正要賠罪，楚琦單手一止，另外一隻手將碗中湯泡鹹菜往屋外一倒，其餘人愣愣看著，心中惴惴不安。

楚琦將自己碗中沒吃多少的白米全撥拉進李香芝碗中，遞到她手上，說道：“本道吃飽了，你們進來用餐罷。本道最恨浪費糧食的人，你們務必全部食盡。”想了想，又拿回李香芝的碗，挑了隻大雞腿，端起盤子扒拉了些蕨菜炒雞蛋，夾了點醃鹹菜，卻沒動野苦丁，說道：“這菜性涼，女性不宜食，還是不吃了罷。”

李香芝一時沒反應過來，愣愣道：“是”。

楚琦雙手一背，故作高深地向裡屋走去，臨進門前，頓了頓足，想起道：“本道已至辟穀之境，飯菜不必預我，勿要壞我道行。”李全福連連稱是。

其餘人自是樂得高興，小媳婦兒也不知道什麼時候自動走進來，眾人邊吃邊思著，興許是道爺看不上這些粗茶淡飯，虧得他有幅好脾氣，沒有為難他們，倒便宜了一頓好吃好喝。但想想吃了這頓，卻導致愈加窘迫的生活，心中一陣晦然，都低頭悶聲吃著。

李香芝依然乖巧地站著，她正是長身體的年齡，三兩下吃掉了雞腿，瞧了眼桌上有些雞骨架，想夾來啃啃味道，配下白飯，小心翼翼地走上前，剛要伸手，小媳婦荊麗華抬起頭，瞪了她一眼，李香芝身體一震，低頭退到一邊，就著些鹹菜下飯，而其他人無動於衷。想著楚琦剛剛的舉動，她心中一暖，眼角不覺溼潤。

楚琦坐在漆黑的窗前，望著星月，有些悵然若失，思緒不禁飄到了上清院的青松湖院，藏書閣的一隅樵屋，花蝶海的千萬飛花，還有望星閣的億點星穹。耳邊突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，將他拉了回來。

楚琦常食靈芝仙草，身體已然不凡，耳力自異於常人，細細聽來，眉頭一蹙，喃喃道：“這又是要鬧哪出？”

“阿爹，說好了香芝是許給我生娃的，養她這麼久，怎麼這個時候便宜了他人。”

“你傻啊，如果香芝和那人歡好，生下了子嗣，叫你一聲爹，叫麗華一聲娘，還不是一樣嗎？說不得給咱家添一個能修道的種，阿爹怕是沒那時間享福了，可是你們的時間還長著那。”

“那不行，香芝是我一個人的，你不知道我等了多少天，忍了多少年，麗華那老孃們又松又不識風情，搞一次還推三阻四的。”

“他媽的你個龜兒子蛋，你跟麗華這麼多年沒子嗣，抱來香芝是給你生娃的，不是讓你淫樂的，就算被人搞了，還是一樣能用，你個龜兒子難道還有潔癖不成。”

“那萬一那人搞了香芝，然後把她帶走怎麼辦，不成不成。”

“我怎麼生出你這麼個傻兒子，如果他真的要帶香芝走，咱們就以情動之。我看那人好說話，到時候咱們就求點仙丹妙藥作為補償。孫大娘他兒子不是在風承府下面做事嗎，託他換點銀錢，咱們即刻搬家遠走，有了這些銀錢，何愁過些個苦日子，到時候再給你娶個漂亮媳婦又有何難。”

李有福默默低頭沉思，他爹見狀，連忙說道：“再過兩年，香芝及笄，以她的相貌，極有可能被拉去當官妓，若那時還是生不出，就真的是竹籃打水一場空了。”

“你倒是說個話，成不成？”

李有福不甘叫道：“成！成還不行麼。”

“你個龜孫，小聲一點。”