官道遙遙，寒風呼嘯。

選了個沒有毛毛雨的日子，萬澈與溫氏帶了十個護衛以及萬貴、翠羅、周嬤嬤護送老爺子去了北崇州。

萬朝雲對著車隊消失的方向，望了又望，有許多歸來的天極城人與他們背道而馳，這些都是逃出去，不被接納，久候無果，最終選擇撤回來的人。

“放心吧，我昨日向知府大人討了通關文書，北崇州那邊會放五叔和五嬸進去的。”萬朝衍伸手摸摸堂妹的頭以示安慰，“等五味居補齊了欠稅，咱們一起過去。”

“嗯。”萬朝雲吐了口濁氣，重生後，她還是第一次離開父母呢，可能活得太久，思慮得太多，總是不放心。

可每個人來到這世上，都有自己的活法，而且都是獨立的，就像父母對孩子，終究要放手般，若放手晚了，孩子還會廢掉。

天空灰濛濛的，縱是沒下雨，也給人一種風雨欲來之感，不是好兆頭。

“四哥，知府大人那邊怎麼說？”她細細問。

萬朝雲是五味居的股東，沒有年紀小就不跟她稟報的道理，五味居其他股東，選擇繼承人的時候，也是在很小年紀便讓其接觸五味居庶務，讓他們明白手底下那幫人不好管，若管不好，沒那個能力鎮壓住，就會被反噬，直到被迫退出五味居。

三年多五味居生涯，萬朝衍早已看透其中道理。

他慶幸的事，六妹妹沒有像一般村婦那樣無知，她是聰明的。

“已同意再等兩個月，如果兩個月內沒有籌齊兩萬兩，總司會出這筆銀子，然後賣掉五味居，撤出天極州。”萬朝衍給了她一個安心的笑容。

寒風凜冽，那笑容卻如暖陽，照得人心暖暖的。

暖到讓人差點忽略他話裡最後幾個字，但萬朝雲抓住了，她疑惑問：“撤出？”

“陳建辛偷稅漏稅，期滿總司，已是犯了不可饒恕之罪，原本總司決定裁撤天極州五味居，但我觀他御下極嚴明，頗為照顧窮苦漁民，也從未欺壓過弱小，最主要的是，他拿出了自己的珍藏給你外祖父看病，我便打算饒過他一回，但若補不齊稅款，五味居還是會撤出天極州，因為五味居需要信譽。”

萬朝衍收起了笑顏，神色沉沉的，“除了補稅，這次總司還將拿出三萬兩捐給天極州衙門，以保聲譽。”

“知府大人怕是看在那三萬兩的份上才同意再緩兩月吧。”萬朝雲不禁眯了眯眼，“代價如此之大，對陳建辛的懲罰是不是太輕？”萬朝雲記得上次他說，罰俸五年。

“他毫不猶豫的拿出珍藏，我記他一功，而且他是吳王妃陪嫁大丫鬟的哥哥。”

萬朝雲聞言一愣，吳王？那個不受先帝寵愛，也不被承天帝待見的那個吳王？他竟也插一腳五味居？

“他是吳王安排在五味居的？”萬朝雲不由得問。

“總司的管事基本都是各大東家安排的人，吳王卻沒有，只有陳建辛這麼一個拐彎抹角的人在，還是天極城。”

“吳王妃的天極人。”萬朝雲倒是知曉些，那吳王雖不受寵，她的妻子卻是幾位皇叔中最貌美的，夫妻二人的感情也好，沒在總司安插人，大約是不被承天帝待見的緣故，是以那陳建辛才如此巴結他們，因為吳王府根本靠不住。

說話間，萬朝雲抬眸看向走在自己左邊，努力遮擋寒風的萬朝衍，看他神情似乎並不知五味居屬於承天帝，那麼恭王的身份應該也還沒暴露。