一頓飯，兩人吃得都是心不在焉，各懷心事。

“艾薇姐，你這次來帝都做什麼，有沒有什麼需要幫忙的地方儘管說！”唐琅放下竹箸，再次交談起來。

艾薇卻並未答話，而是用竹箸在菜餚中不停攪拌，半晌才反應過來：“啊，你剛才說什麼？”

唐琅只好又問了一遍，艾薇也才解釋道：“我跟著城主前來參拜帝皇，今日剛到，過幾天就要回去。寧和城與元水城一樣比鄰天清，一旦兩國開戰，勢必成為戰場前沿，必須未雨綢繆。”

“這不是應該殷泰然操心的事情麼？怎麼需要寧和城自己謀求出路？”唐琅大感奇怪。

艾薇一提起紹安郡郡主殷泰然就是一肚子氣：“赤星宗號稱統管整個紹安郡，但為了自保，已經將全部力量回撤到遼昌城，放任外圍城池不管，我們只好自己向帝皇求助。”

“好一招堅壁清野！赤星宗枉為天嵐十大宗門，竟會做出這種綏靖舉措，幸好我當初沒有選擇加入他們，否則現在也要叛門而出。那元水城呢，情況又如何？”

唐琅之前數次路過元水城，為了避免尷尬，都未與風鴻朗碰面，對其處境也是一概不知，但如果赤星宗龜縮在遼昌城，自己的山莊安全更加沒有保障，必須趕緊想辦法將左驍衛派駐到山莊，刻不容緩。

唐琅心中焦急，也沒了再閒談的機會，急忙說道：“艾薇姐，我還有要事要找我家千戶大人，就此別過！多多保重，等戰事平息，我一定會去寧和城找你！”

唐琅不等對方反應就急匆匆離開，留下艾薇黯然神傷：“唐琅，你心中到底是沒有我……”

心急火燎的趕回左驍衛大營，不等讓人通傳，唐琅就直接闖進查弘圖處理公務的房間：“老大，這次你一定要幫我！”

查弘圖一聽眼珠都差點掉落出來，剛想發怒，轉瞬卻洩氣說道：“你這才多一會，就又惹出麻煩來，你是我老大，拜託你消停一會，行不行！”

“沒惹禍，沒惹禍！我真的是找老大幫忙來的……”唐琅趕緊解釋。

查弘圖聽完之後，陷入沉思：“赤星宗這麼做，明顯要被人詬病，其真正的目的究竟是什麼？我不信堂堂十大宗門會做出這種沒腦子的事情，未戰先怯，兵家大忌！”

“唐琅！”查弘圖正色說道：“玄甲軍是天嵐最大的依仗，連我也要聽命於帝皇。你說的情況很重要，我立刻會向陛下稟明，一定會有妥善的處置，你不必擔心！”

看到他還是憂心忡忡，查弘圖寬慰道：“唐琅，天嵐與暗炎對峙數百年，從未落過下風，這次也不會例外。我估計暗炎定不敢貿然進犯，戰場主要會放在天清境內。”

不料唐琅聽了更加悲憤：“將戰場放在天清？難道天嵐的人命就要比天清金貴？兩大帝國為了各自利益，將天清淪為焦土，真是好算計！”

查弘圖這才反應過來唐琅的天清身份，但話已說出無法反悔，只能繼續說道：“我能理解你的感受！但兩國之爭無法計算一城一池的得失，等哪一天帝皇派我等去送死，只要死得其所，也要毫不猶豫的執行。所謂成大事……”

“成大事不拘小節是吧！”唐琅搶白道：“我眼中看到的只有一條條鮮活的生命在戰火中消逝……”

唐琅滿是痛苦表情，在他的眼前浮現的全是當初在與暗炎大戰時被殺害的天清國民，有的甚至被殘忍的培育屍蠱。

“寧為太平犬，莫作離亂人！人生在世，誰也不敢保證平安一世。唐琅，如果你心懷天下，那就快點強大起來，用強橫的力量掃平天下，建立你心目中的太平家園；如果你只會怨天尤人，與懦夫並無兩樣！”

查弘圖的一席話讓唐琅如夢初醒：藉助外力，始終是下下之舉，只有自己的力量才是最可靠的保證。

看到唐琅重新振作起來，再次鼓勵道：“先從眼前的小事做起！我承諾，如果你的兩場約戰贏得漂亮，老子就向陛下請纓出戰，將左驍衛遷移到你的封地去，怎麼樣？”

“好，一言為定！他們兩個不過是跳樑小醜，看我螳螂哥怎麼拾掇他們！”唐琅欣喜若狂，繞了一個大圈子，最後還是得到查弘圖的支援，恭恭敬敬鞠了一躬。

“鞠個躬弄得像默哀似的，老子還沒掛呢！如果敢輸掉約戰，就給整個大營刷一個月的茅廁和馬桶！滾蛋吧！”