“伯伯，”元寧仰著臉看著張二狗，滿面淚光，眼神裡滿是惶恐無助，“他們太兇了，我怕……”

張二狗忙摸摸她的腦袋，輕聲哄了幾句，又對熱心的村民道謝。

村民們見他們關係這樣親暱，就知道之前是自己這些人誤會了，說了幾句場面話，又問需不需要他們護送一程。

張二狗本來要拒絕，可是元寧扯了扯他的袖子，可憐巴巴看著他，他掂量了一下，雖然覺得那些人未必敢再回來，可凡事都有個萬一呢，自己是沒什麼，可這丫頭畢竟是個半大姑娘，萬一出點什麼事，這一輩子就都毀了，於是點頭答應了下來。

這邊的村民們商量了一陣，出來兩個人，牽了兩條狗陪他們一同到了小張莊。

元寧和張二狗都邀請他們回家坐坐，這兩人卻說什麼都不肯，牽著狗回去了。

張二狗將元寧送到了家門口，再三叮囑她小心門戶，才趕著車回家去了。

元寧的手扶在籬笆門上，前後心都涼颼颼的，腿軟得不像話。

她之前一直生活在安定平和的幻境中，本人又是重點保護物件，從未遇到過任何危險，直至生命終結。所以第一次遭遇這樣的場面如何能不怕？

尤其是這裡民風雖然算得淳樸，卻也未曾完全開化，是唾沫星子都能淹死人的時代，若是自己聲名受損，別說帶著弟弟妹妹走上康莊大道了，只怕活到成年都是奢望。

此時已經到了後半夜，小張莊村子裡一片寂靜，也是因為有人護送她和張二狗回來，鬧出些動靜，有些村民披衣出來檢視，見是張二狗和她回來了，也不以為意，轉身回去又睡了。

元寧靠在籬笆門上許久，才有了力氣去開門。

堂屋門“吱呀”一聲響，伯鍾匆匆走了出來，到了院中，快跑幾步，來到籬門前，小聲問道：“長姐，你怎麼才回來？”

“別多說，”元寧擺了擺手，走進門內，順勢靠在了伯鐘身上，“讓姐靠靠……”

伯鍾把籬笆門卡好，扶著元寧往屋裡走，一邊走一邊擔心地問：“長姐，你這是怎麼了？生病了？”

摸了摸姐姐的手，發現一片冰涼，嚇了一跳。

元寧沒力氣說話，到了屋子裡，一下子跌坐在草墩子上就起不來了。

這一下可把伯鍾嚇壞了，但又不敢聲張，忙去屋子裡把仲靈推起來，兄妹二人合力才把元寧弄到了屋子裡的炕上。

拉過被子給元寧蓋在身上，伯鍾小聲叮囑仲靈：“你給長姐把衣裳脫了，我去燒點熱水，等會兒你給她擦擦身子。”

仲靈趕忙答應著。

伯鐘下地跑出去，很快燒了熱水回來。

仲靈也給元寧把身上的衣裳脫了，伸手一摸就是溼淋淋的，嚇得手都開始發抖。

伯鍾擰了溫熱的洗臉巾給她，她小心翼翼伺候著元寧擦了身子，又給她換了乾淨衣裳，抬手一摸發現她額頭滾燙，聲音也發了顫：“大哥，長姐發燒了！”

伯鍾也立刻心慌到滿頭大汗，但他很快就鎮定下來，之前長姐說過，父母在時他們都是孩子，父母不在了，長姐就是一家之主，要撐起這個家，如今長姐倒下，他就是最大的那個，也有責任照顧長姐和弟弟妹妹。