而元寧很快就想起來之前蘇鶴亭所說的那一番話，又想到，蘇鶴亭雖然一直都沒有表明身份，卻也沒有刻意隱瞞什麼，所以，自己根本就不能挑理。

沉思片刻，她已釋然。

蘇鶴亭就位之後，鼓聲響起，場面瞬間寂靜下來，高臺之上有人傳話，讓龍舟隊各自就位。

一瞬間二十個龍舟隊，整整齊齊排列在了起點處。巳時正，蘇鶴亭親自揮動紅旗，銅鑼聲響，二十艘龍舟離弦的箭一般竄了出去。

穿著各色衣服，露出一條手臂的賽手奮力划著自己的龍舟。兩岸上鼓聲雷動，加油叫好聲不絕於耳。

有很多年輕的姑娘用手捂著臉，卻從手縫裡偷偷瞧著那些精壯的漢子，俏臉兒緋紅跟同伴小聲說著悄悄話。

這樣的競技活動是非常有看頭也非常緊張的，元寧也跟所有人一樣，全神貫注觀看比賽。

二十艘龍舟每條龍舟上的彩繪都是不同的，每條船的船頭也插著一面彩旗，顏色各異，上頭繡著自己隊伍的名稱。

每條龍舟上有二十個年輕的小夥子，一個個肌肉賁張，揮汗如雨，因為長久訓練而被曬得黝黑的臉上佈滿了水珠，也不知是汗水還是湖水。

額頭上勒著的綵帶也都是溼的。

兩岸的百姓幾乎要把嗓子喊破了，幾乎蓋過了鼓聲，讓人真正體會了一把什麼叫做“歡聲雷動”。

頭一次觀看這樣的賽事的伯鍾幾個小孩子也是極為興奮的，季秀個子最矮，就被鋪子裡的夥計小王，扛在了肩膀上，不停地拍著小手，笑著叫著。

看到精彩之處，原本坐著的人都站了起來，叔毓也就看不到了，急吼吼站到了板凳上。

伯鍾見狀趕忙叮囑：“小心別跌下來！”

叔毓哪還聽得見？注意力全都被湖面上的龍舟給吸引走了。

伯鍾無奈只得跟著也站上去，伸手挽住了它的胳膊。

仲靈一直安安靜靜和元寧站在一起，她個子矮得多，也看不到什麼，元寧就業讓她踩上了板凳，扶著自己的肩膀。

大家都顧不上交談了，因為競爭實在是太激烈了，原本打頭的那一條龍舟很快就被旁人超越了一個船頭，但很快他們又反超，別的龍舟也是如此，甚至一度出現了齊頭並進的情況。

鼓聲越發如急雨一般。

觀看比賽的觀眾，情不自禁就往前面擠，可忙壞了維持秩序的官兵，他們根本都顧不上看一眼賽事，實在是一個疏忽都有可能出現意外。

隨著一聲清脆的銅鑼聲，第一艘龍舟到了終點線，緊跟著便是第二艘、第三艘……

獲勝的前三名的龍舟隊伍被人領著前往看臺。

蘇鶴亭已經笑盈盈站了起來，跟這些還喘著粗氣的小夥子們說了一番勉勵的話，然後給他們頒發獎品。

拔得頭籌的，將獲得五十兩銀子的獎勵，第二名是三十兩，第三名十兩，其餘但凡參與者都有五兩銀子的饋贈，另有其他獎品若干。

反正只要是參加了，便沒有虧錢的。

伯鍾剛剛從那種緊張刺激的感覺中抽離出來，拍了拍胸口，帶了幾分好奇問道：“長姐，你說，舉辦這樣的賽事，意義何在？”

“意義啊，”元寧想了想，道，“第一，這是一種習俗，有傳承文化的意義，第二蘇縣令大概是想鼓勵良性競爭。”