仁德殿內，眾臣依依祝賀淨公主回宮之喜而個個急切地撲上去敬酒，作為靈姬很久了，許多皇室規制和生活習俗早就忘得一乾二淨了，再說自己停留在闕國滿打滿算也不到一年半載，闕國的很多事情遺忘的很快也是在情在理，不過在闕國人人都熱情好客，個個都英勇忠國，這些都是小時候看在眼裡，聽在心裡的。雖說昔日戰事常有，也不過是相鄰族群間的小戰役、又或者是水域間興起盜賊們的橫行霸道，再或者是政內新舊貴族間權力之爭，諸多戰事對於鄙國來言皆是日常政務，在列祖列宗創業和守業期間早就形成了一套行之有效的規則和雙方和諧的制度，即使是盜賊們只是給予一些吃食而不敢殺人，這是祖爺爺的法子，給每一個人有生存的資料和活著的機會，條件就是不能亂殺無辜。諸多戰事中唯一一件令父王的威嚴和宮氏宗親臉面一瞬間蕩然無存，不僅讓敵國灰飛煙滅，也讓自己的國家負重累累，若不是先祖的威望和音後家族勢力的力挽狂瀾，偌大的闕國早已因各方力量廝殺而不復存在，今日的德王也不會是宮無念，於是闕國在長年的掙扎中才盤活了過來，在宮無念的治理下也算是小有成就。人老了，心不老，這宮無念迷戀上了年輕貌美的麒麟子是情理之中的事情，可王子們一個連著一個不明不白地死去，就連遠離宮闕而在外求學的宮玄音也命喪意外，僅餘下一女宮玄淨才有資格繼承自己的王位，這些臣子們比誰都清楚這其中的利害。

**隆重的盛宴幼時見慣不怪，可記憶已被時間和人事磨滅，大型盛宴和王室制度早就忘得一乾二淨，還好有羅川、粉扇和穹兒在側處處謹慎提示和指點才透過了一關又一關，也重新認識了朝中的各位大臣……。

盛宴之後，淨公主在羅川的護送下來到了相府，那裡面住著一位非常尊敬的人物，一個一直都在等待她回來的老者，更重要的是他是一位能解開宮玄淨心結的智者。

進入正廳，一位老者拄著實木柺杖一瘸一瘸地走向淨公主，他白髮蒼蒼，廋如骨幹，身著素服，腰纏白絲，深情焦灼，似有許多言語要述說顯出一幅激情，數年未見，淨公主記得那柄玉尺，記得手掌的疼痛，也記得深夜苦讀，更記得相府內的一畝梨花香，那是與哥哥們追逐嬉鬧的開心之地，還有清清涼涼的冰糕和香噴噴的魚羹，那些情景一一地浮現在宮玄淨的腦海。

在心裡，這位老者就像是自己的爺爺一般親近，有一種久違的安定和舒心。

“臣圭老叩見公主殿下。”

父王高高在上的皇權阻隔了父女之間的那份親近感，永遠不會有天真無邪的表情對著父王，那些皇室兒女不應該有的無知和失禮姿態，有損皇家顏面，可圭老不一樣，是自己的老師，也是自己的好友，更是自己的爺爺，宮玄淨趕前連忙扶起圭老，攙著他端坐在軟椅上。

行了君臣之禮，便是師生之禮。

宮玄淨合掌三叩首後，說：“這些年辛苦你了。”

粉扇扶起淨公主坐在側椅上。

宮玄淨也不含蓄，開門見山道：“三哥哥死了。”

“你父王一日一夜寸步不離的守著玄音。”

那是自責、愧疚和期望落空的不甘。

“二哥哥走了，三哥哥是父王唯一的血脈了，可也遭到不測。”

“不，還有你，若是沒有變故，淨兒會依照王室祖制繼承王位，統御闕國上下。”

陸續瞧了瞧身邊的兩位，說：“花亭中有果食，帶他們下去嚐嚐。”

“是。”

“於闕國，圭老算是四朝元老，通達瞭然這裡的一切，於皇室，圭老算是鞠躬盡瘁，將這裡打理的有條不紊，可以說畢生的心血都奉獻給了闕國，我們宮氏宗親要感恩圭老，這闕國百姓也應該感謝圭老。在淨兒心裡是非常尊重和敬愛圭老，在這個世上也許最瞭解，也最懂得淨兒的就是圭老了。”

“你想問什麼？”

“闕國的政事沒有圭老不知曉的。”

從相見的那一刻，圭老從宮玄淨的眼眸和表情中看出了許多端倪，在洛陽城中經歷了掙扎和廝殺，也許她已經開始對許多人許多事生出些許懷疑和猜忌。

天下沒有不通風的牆，真相終有一天會大白於天下，無外乎就是時間早晚而已。

“老夫是真的老了，什麼都記不清楚了。”

“淨兒知道魯莽而讓圭老為難，可事情的真相對淨兒，對闕國，對每一個受傷的人都至關重要，也許會牽動到國與國之間的戰爭，若是圭老跨不過心中的那道坎，淨兒從不逼迫人，尊重圭老。不過……，淨兒就算是不擇手段也要深究此事。”

根據羅川蒐集的資訊，天下剛剛發生了大事，知道的人全部死了，可這背後的勢力至今都沒有找出來，也許……。

“回憶會引發重傷，既然沒有任何意義，何必呢？”

“傷？不知道自己是誰，才是這世間最痛的傷。”

圭老徵了一下，說：“你都知道了。”

“蘇溪姐姐臨死前告訴了我。”

“她都說了些什麼？”

“圭老知道，而我不知道的。”

回憶

“靈姬，空靈床榻下有一個暗格，裡面是……，是真正的六吉棉連。”

靈姬大吃一驚，想不到真的有六吉棉連，原來一切都不是空穴來風，還有為什麼姐姐手中會有六吉棉連呢？