郭嘉繼續道：因為，涼州除了馬將軍已經沒有什麼別的力量了，張傑沒必要花數萬人馬去佔領這些地方。其實派個幾千就足夠了。所以只能是去羌地。

曹操道：張傑去羌地，大概多少時間能平定羌族呢？

郭嘉道：這個就難說了，以張傑對異族一向心狠手辣的性子來看，應該不會太快吧！

孟起將軍，羌人有多少人馬？你應該清楚吧？郭嘉問道。

馬超道：羌人全是部落，最大一支是先零羌，有近十萬人口吧。大概有四五萬兵馬吧！再就是燒當羌。但羌人也不是鐵板一塊，內部也經常爭鬥。

曹操道：既然張傑去了羌地，那咱們先拿下武都吧！但速度要快，咱們糧草運輸麻煩。必須儘快拿下。

沒多久，曹操，馬超又來到了下辨。

沮授也搞不清曹操的情況。只有命人關閉城門。叫來鞠義，高覽，張合幾人商議。

沮授道：仲達，你說曹操能有多少人馬？

司馬懿笑道：曹操敗給劉備後，手下也就四萬來人。就算曹操再怎麼折騰，他一個漢中一郡之地，還能變出多少人來？最多六七萬人。

他還得留一兩萬人守漢中吧？來這的人頂破天也不會超過五萬。咱們有近三萬人守著城牆怕什麼。

張合道：就怕糧草不足啊！如今咱們可沒多少糧啊！城中百姓也沒什麼糧。馬騰根本就不會治理地方。涼州就沒有一個地方不缺糧的。

司馬懿道：咱們缺糧，曹操也會缺的，他漢中到下辨也是幾百裡，秦嶺山脈可不好走啊！如果拼糧草消耗，曹操可不佔太多優勢。

懿建議，先殺戰馬，每人每餐一半糧食，一半馬肉，定量供應。省點吃，應該能堅持三個月左右。

鞠義道：什麼？殺馬？不行不行，太可惜了，多好的馬啊！

司馬懿道：鞠將軍啊，你什麼時候這麼少家子氣了？咱們主公缺馬嗎？主公要是有足夠的馬料，隨時可以從幽州，幷州召集十萬匹良馬。天下養馬地大都在主公手中。

如今曹操就在城外，咱們人少只能守城，只要咱們守住了下辨，曹操就進不了涼州。

等主公平定了羌地，定會派兵來打曹操。

如今咱們的馬匹，全在城中，去哪找這麼多草料餵養啊？不如干脆殺了。這天氣也不會壞掉。先吃他一個月馬肉再說。呵呵，就讓曹操計程車兵在城外凍著吧！

鞠義道：理是這麼個理，可俺就是心疼啊！再說，如果曹操放棄攻打下辨，直接去天水，隴西等地呢？

司馬懿笑道：要是那樣就再好不過了。真要那樣曹操就回不了漢中了。曹操去隴西，咱們就出城斷其歸路。主公與徐晃的人馬一到，曹操這幾萬人馬，孤軍深入涼州腹地。一無援兵，二無糧草，他休想再回漢中了。到時咱們連漢中一起給拿了。

沮授道：哎！咱們殺馬，也是無奈之舉。只能先這樣了，殺吧！

張合，你負責守城，沒有我的命令任何人不得開城。

諾！

鞠義，你的弓弩兵輪流休息，一定要注意城牆四門，防備內應開城。馬超父子在下辨多年，很難保證城中沒有其心腹。所以你們切記守好四門，最好是讓河北來的兄弟們守門。