“不……娘是愛我的，肯定是我不好，沒有和公子同房……對，我要生孩子，娘說過，只有生下孩子，才能幫哥哥考取功名，這樣娘就會喜歡我了……”

嶄新的信念，讓謝桐看到了希望。

十二月底，殷宮內大雪紛飛，如同梨花飛舞，站在城頭上放眼望去，宮城的寰宇飛簷上，一片銀裝素裹。

挾著滿身的風雪寒意，長宮甬道上，眾宮女太監抬著鳳鑾，細碎地迤邐行走，一路上鴉雀無聲。

一行人腳踩在厚雪上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。

剛進入宮門，立即便有宮女抱了暖熱的湯婆子遞過來。

明山過來請了安，在明月的耳邊嘀咕了兩句，才冒雪匆匆離去。

明月、明雁、明山，這三者，都是皇后的貼身宮人。

他們曾是鄭府的忠僕，從小就跟在身邊服侍，後來新皇后入宮，便一同陪嫁了進來。

也因為這個，明山這個血氣方剛的小子，竟然自己淨了身，斬斷紅塵做了太監。

皇后給太后請了安，方從辰陽宮歸來，縱使有披風暖爐庇護，臉頰也依舊凍得通紅。

內殿的烘爐暖洋洋的，讓人感覺十分舒適。

此刻，她已經換妝披髮，正坐在香爐的小几旁邊，半眯著眼兒，閉目養神。

宮人端上一隻小金描花盆，盛著乳白色的奶，立馬有奴才上來，伺候她盥洗。

撩起袖子時，看著清黃的手指，她皺了皺眉頭。

液體莫過手腕，顏色相形見絀，皇后將眼神瞥向別處，不忍再瞧。

明月從殿外進來，捧著一隻白瓷缸，雙手凍得通紅，偌大的房間裡，瀰漫著鮮甜的馨香味兒。

“娘娘，這是鮮花汁子水，花奴們早上趕著調的，與牛奶一同浸泡，能使肌膚更加香白。”

皇后展顏和笑，看向明月的眼光中，多了幾分憐愛與信任。

“你有心了，若非從小練習騎射，我這手上又怎能留下這些繭子？雖說平時也注意保養，比起那些養在深閨的女子，卻難免遜色。”

“娘娘文武雙全，聰穎能幹，自然不似那尋常女子，不然怎麼天下眾人，唯有娘娘可母儀天下？”

明月雙眼如珠似星，說話的時候明亮璀璨，聲音像落盤珠似的，乾脆利落又爽快，十分中聽。

話剛落音，她忽然眼神閃爍，附在主子的耳邊竊竊私語。

“人帶來了，此刻正在偏殿候著，娘娘是否要傳？”

“不急。”

皇后半歪著身子，輕輕地搖了搖頭，明月取出珍珠凝脂膏，小心地為她擦拭著。

她朝四周逡巡了一眼。

“你們先下去吧。天兒冷，都圍爐歇著去，外頭不用伺候。”

“是。”

“路上可有人撞見？”

“娘娘放心，是明雁親自去叫的人，刑公公掌管教坊新上任，未曾忘記娘娘的恩惠。”

“嗯。”

望著殿中央的炭火盆子，皇后彷彿想起了什麼，怔怔地有些出神。

“飲馬渡秋水，水寒風似刀。現下已經是入冬時節，北方邊境苦寒，冰封三尺風沙肆掠，也不知道父親與哥哥是否安好……”

她發出隱隱的嘆息聲，“回想小時候的日子，當真覺得無比美好。”