女相這話給了女帝提示，女帝雙眸瞬間雪亮，大手一拍，饒有暗示的撫摸桌面，“長鳴皇子既然說與朕的五皇兒早就認識。那想來應該從她嘴裡提起過大祁的風情，等級。我們大祁向來是女子為尊的，即便這幾年男女平等了，卻也沒到要皇女遠嫁和親的地步。

不如……”

女帝說到這裡，故意頓了頓，停手抬眸，冷看了南宮長鳴一眼。

南宮長鳴知道她的意思，所以沒答話。

他沒想到女帝竟然還會維護厲青青，按照幾年前他對大祁皇族的瞭解，女帝不是最討厭這位皇女才對的嗎，難道是因為她修建海塘有功另眼相看了，還是說她對五皇女不冷不熱全是作秀給別人看？

不管是什麼原因，南宮長鳴都意識到自己恐怕不能輕易將人娶到手，弄得不好還會將自己賠進去，他不想做賠本買賣，所以乾脆揖禮表示，剛才是他唐突了，茲事體大還請女帝同文武百官商議商議。

不過他的話沒來得及出口，女帝就把未說完的話補上了，“不如這樣，反正是結秦晉之好。皇子要不就從我們大祁國挑選出一位最年輕最美貌，最符合您眼光的才女嫁與您為妃可好？”

南宮長鳴眉頭一蹙，女帝這是打算把球拋給他，沒有厲青青的聯姻，換哪個女人不是一樣？

但南宮長鳴不敢發作，他只越發意識到能成為一國女帝的女人還真不能小瞧，想了想，他答，“我只鍾情於五皇女一人。此番既是來結盟也是來求親，若能達成秦晉之好再好不過。若不能，我也不想隨隨便便娶一位女子回去，為了結親而結親。”

大祁國大臣眼睛睜圓，呵，好小子，還挺會說呀！

北興國大臣眼睛微亮，嗯，好皇子，知道隨機應變！

女帝嗤之以鼻，“既然皇子也講究鍾情，那是不是應該問問朕的五皇兒，她是否一樣鍾情於你。倘若她不鍾情，你若執意要娶，那就是你口中的為了結親而結親了。

若是又變成了這樣，那朕勸你考慮朕的提議。”

女帝甩了甩手，拒絕了他的開口，“皇子可與北興使臣商議商議，或者也可去信北興，同北興皇帝商議。

今日宴會到此為止吧。東平，薄太常，你們二人安頓好北興使團的吃住！”

東平和薄太常起身尊是。

女帝便起身，由周公公和女相攙扶著先下了客棧。

樓梯口，厲青青就靠在牆邊，聽著上面的動靜，也看見女帝緩緩下來。

厲青青看她的眼神既有些許錯愕，也有些許感動，更有些許茫然和疑惑。她疑惑母皇究竟有沒有疼過她，剛才的那番話究竟只是出於保護她才說出口的，還是因為不確定南宮長鳴突然提出的和親有什麼目的，出於謹慎才這樣說的？

厲青青回過神來，女帝已經下了樓，她走過來，躬身行禮，然後退到一邊。

女帝沒有看她，直接出了客棧，上了凰攆，一行人呼啦啦散去。

後頭，北興國使團下樓，南宮長鳴下來，他看了厲青青一眼，眼神有些哀傷又有些纏綿，好像跟她餘情未了似的。

可厲青青壓根不看他一眼，轉身去了後院，張嬤嬤和沈護衛替她前來送客。

坐在後院抬頭望天的厲青青此刻異常冷靜，五年不見，除了再見時難免勾起怒火之外，對他的確沒有了愛意。何況當初他們也不是兩情相悅，一直以來都是她一廂情願。