城市的議院大廳之中，人聲鼎沸。

“那些精靈太過份了！完全不是奔著合作來的！”一位也在迎接團隊中的貴族第一個站出來發起指責。

“是的，那些精靈的態度實在是太傲慢了，完全沒把我們當成商談合作的物件而來。”

人類一方抱著十足的善意與熱誠去迎接，然而精靈族的人卻連起碼的溝通都不願意多做，直接藉口她們的先知消耗過大，讓這次會面匆匆結束。

“不！我倒是認為她們這是完完全全的在示威！”一個靈能者管理中心的人員出面說道：“她們想在和我們的合作中佔據絕對的主動，所以一開始就想要給予我們壓力。”

“她們精靈能做到的事情，難道你們靈能者管理中心就沒人能做到？一直佔據城市那麼多的經費來研究靈能的上限，結果現在這些精靈一個高維空間傳送就嚇住你們了？”有人轉而炮轟靈能者管理中心的靈能者，要是城市的靈能者能夠在靈能水平上展現出差不多的造詣，那麼他們也不至於要被那些精靈如此輕視。

“事已至此說著些也沒有意義，還是看接下來那些精靈到底有什麼說法再看吧。”

忽而有個議會上的官員一愣，收到了自己手下傳訊的他站起身來吸引了全場所有人的注意，“各位議員，那些精靈派出了五個人，說有個事關兩族合作的小事需要先行溝通商談一番。”

“商談？那就聽聽他們到底想說些什麼。”與會的一個老者拍板道：“直接請他們來議院吧，我倒要看看她們準備提出些什麼條件。”

被請來的精靈面色傲慢地掃視了全場一週的人類，置身於整個圓形大廳的正中央，對面就是人類一方的高層官員，周遭都是這座城市的重要成員，承受此等目光注視的任何生物往往都會感到一定的壓力。

然而在來會上的五隻精靈看來，就像是一窩螞蟻在注視著他們一樣，那些目光在他們眼中，和螻蟻的崇拜、敬仰等同於一個意思。

就是這些小瘦猴子一樣的人類，也敢大言不慚地想要說和他們精靈之間建立密切的合作？

為首的男性精靈頭頂中心梳著一根麻花辮，略顯金色的面容凝視著那些可能代表這個城市最高意志的幾個老者，聲音輕慢地說著，“事實上我們對你們人類的不少城市都派出過表達初步合作意向的族人，那些族人也都回稟過不少城市的相關特點以及獨特優勢。我知道，你們人類內部如今也同樣四分五裂，所謂的帝國名存實亡，每一個城市都是一個單獨的自治政體。但我們精靈族可沒空和你們的每一個政體都深入地去打交道，我們選擇的合作物件一定是在整個人類的帝國中都擁有絕對優勢的特殊中心。那麼我想請問，在場的諸位人類官員，你們覺得你們的城市相較於其他的人類城市，究竟有何優勢？”

聽起來有如上位者對於下位者的詰問無疑讓在場的每一個人類都覺得不太舒服，但哪怕這話不太好聽，也確實是相對而言的大實話。

精靈族只有一個，人類的城市卻有很多。

擁有和精靈族合作意願的城市有很多，精靈族憑什麼要選擇黑水城？

人類的接待團對於此等問題早有預案，坐在精靈使節對面的幾個老人其中的一個面色和善地對對方笑了笑，隨後才開口說道：“我們黑水城擁有成熟的打造人造人軍團的能力，同時在全球網際網路復甦的時代中，我們的技術也同樣走在最前沿。在各種材料學以及戰爭武器上，我們也繼承了來自於黃金時代的大部分饋贈。因為毗鄰蟲族巢穴，身經百戰的我們擁有全球最英勇善戰的軍隊；頂尖的學者、執掌奧秘的靈能者、狩獵惡魔的執行官……我們是現存所有人類城市中發展最為健全，繼承黃金時代傳承最為完善的一個城市。”

“黃金時代如果真的如此美好且強大，那麼為什麼它會在時間下分崩離析？如果繼承了一些你們人類帝國所謂的黃金時代技術都可以算作你們獨特的優勢的話，那麼請原諒我對於你們的城市難以抱有太多的信任。”

精靈的這番話讓不少在場的與會者面上都是一片怒色，只是連正面交鋒的幾位老人都沒有吭聲，其他人在這種場合自然也沒有隨意發話的權利。

“另外，我沒看到……”男性精靈的嘴角掛著一抹奇異的笑，像是不屑，又像是友善，“您所說的一切，我暫時並沒有看到。”

老人眼神中寒光微閃，“所以您的意思是……”

“很簡單，讓我們親眼看看。”男性精靈的目光掃遍全場，每一個與會者都彷彿能夠感覺到視線從自己的身上掠過並有所關注，“你所說的戰士、學者、靈能者、執行官，無匹的軍團、偉大的科技……等等一切，都讓我們看看。如果你們城市中所擁有的這一切事物確實可以打動我們，那麼我們才會考慮與這座城市建立更加緊密深切的聯絡，否則……我們很難勸說其他的族人為什麼要放棄其他更好的選擇。”

“好，您想怎麼看？”

男性精靈嘴角的笑意越發放盛，不知是開心還是輕蔑，“剛巧的是，我們一同前來的族人裡，也有你們所說的戰士、學者、靈能者以及專門獵殺惡魔的審判者等等，不如這樣，就按照您所說的這幾樣，我們的族人與你們之中最驕傲的個體進行一些簡單的比試。如果你們在這些領域都擁有獨樹一幟的造詣，那麼我想我們雙方的合作也就不會再有任何爭議，如果比試的結果不太理想……那麼我覺得這種合作可能還有待商榷。”

無論對於精靈族傲慢的態度如何生氣，但精靈族到來之初所展現出來的實力就不容小覷。

對方主動提出要比試，恐怕是早有準備。

老人心中微微一顫，面上還是不露絲毫懼色地一口回道：“好！既然精靈族的貴客想要看看我們人類的實力，那我們定然不會讓你們失望而回。”

“既然是比試，那多少得有點彩頭吧？”男性精靈嘴角的笑意越發燦爛，“我們也不是第一次和你們人類的城市打交道，之前打過交道的那些城市，可都是大方得很呢！”

‘這些精靈不是第一次和人類打交道！’

‘這才是他們的目的！’

一時間，在場不少聰明者的心中都冒出了這些念頭。

他們黑水城並不特殊，這些精靈也未必就真的是抱著合作的態度而來。

他們只是為了來撈好處的！

贏了，就從人類的手裡狂卷一些好處；輸了……看他們的這種態度，恐怕還沒輸過。

那些和精靈已經有過接觸的城市呢？怎麼一點風聲都沒傳過來？！

一瞬間，對於那些心地險惡的聯邦，不少與會者的心中都是暗罵。

但事態擺在眼前，沒人願意在異族的面前低下高傲的人類驕傲。