“其實我倒不是隻為與你商量日後如何應對阿爹的責怪而已。”

虞夫人忽然正色說道：“有些話，我便是連大哥都不好與他講的，只是近來府中生出不少事來，我心不免多少產生些疑惑，雖然咱們葉家是世家大族，但這般教養出來的女兒便一定是好的嗎？”

“你怎會如此想？”

季書華有些驚異地看著眼前小姑子道：“葉家是書香世家，父親更是當代鴻儒，他老人家說的話，豈會有錯麼？”

“從小到大，我也從未質疑過父親和母親，可是……”

虞夫人嘆了一口氣，將近來大將軍府發生的事情都說於季書華聽。

然後才道：“你看看，我自幼被囿於閨閣之中，除了女紅，別的什麼都不會，什麼都不懂，連自己的名字都不認得。偌大的一個大將軍府，便只能交於旁人打理，若非阿寧這三年學有所成，她自己又聰慧機敏，天知道日後這個家會被折騰成什麼樣子。

也就幸虧你妹夫是個有良心的，待我始終很好，萬一若遇上個喜新厭舊、寵妾冷妻的人，我這後半輩子會過成什麼樣子，當真是連想都不敢想。可這樣的話，我也只能偶爾想想，便是與你妹夫，都不敢流露半個字的，也只能與長嫂你說說，排遣一下我心中的疑惑了。”

“其實你說的也有理……”

季書華聽了大將軍府近來發生的事，也是驚怒交加。

她想了想，才緩緩地道：“其實，我幼時也是識過幾個字的，不過卻也只讀過幾首詩詞而已，沒正經讀過那些宏著大作，可即使如此，嫁於你大哥之時，我也不敢流露出我會寫詩填詞的事，否則定惹父親不快。

雖然我也深覺女兒家一字不識是件不妥當的事，可我這畢竟是做兒媳的，便是對父親的家規家教再怎麼略有微辭，也是不好說的。如今你自己能想明白，也是好事，阿寧既然天份極佳，又聰慧機敏，合該好生培養的，誰言女子無用？上古女媧還捏土造人呢。”

“長嫂說的是呢。”

虞夫人聽了季書華的話，心中疑慮一掃而空，便笑道：“其實我與你說這些，也是想跟你說說心梅的事，這孩子原也是個極聰慧的，你們可千萬別什麼都聽阿爹的，讓這孩子也步了我的後塵，日後百無一用不說，運氣不好的，還要受旁人擠兌。”

“這個我知道。”

季書華眨了眨眼睛道：“早兩年心梅就偷偷央求心竹教她讀書識字了，我只裝作不知而已。父親平日裡忙於公事，家裡沒人提，心梅也不賣弄，他不會知道的。”

“那就好，那我就放心了。”虞夫人拍著手笑道。

“梅姐姐。”

虞琬寧拉著葉心梅在荷花池上的舫中坐下，問道：“正月的時候我隨阿孃回外祖家，便與又與你提過，雖是女兒家，也該想法子識字讀書的，你可有放在心上？”

“其實……”

葉心梅看了看外面，見沒什麼人，便俯在虞琬寧耳邊笑道：“其實打兩年前你跟我說過這些話後，我就央求哥哥教我識字了，只是怕被祖父知道，所以除了我和哥哥，將所有人都瞞著而已。

正月你到家裡來，又一次說起此事時，我原想告訴你的，又怕你年紀小嘴裡藏不住話說出去，被祖父知道了要責罰我與哥哥，說不定還得連累阿爹阿孃被斥責，所以才沒跟你說。既然今日你又問起了，我便告訴你，只是，你可千萬別告訴旁人，連姑母都別讓知道啊，畢竟爺爺那脾氣，你又不是不知道。”